Woensdagvoorleestip: een watersprookje over tevredenheid

Het prentenboek Manati van auteur Sari Veroustraete en illustrator Hanne Holvoet is een verhaal over altijd maar meer willen, met een dromerige waterwereld en poëtische taal. Manati zelf is een zeekoe, de naam is een speling op de Amerikaanse naam voor het dier, 'manatee'. Manati bestaat uit tegenstellingen: het is een zoogdier, maar leeft volledig in het water, het heet een koe maar is een vis. Dat komt ook terug in de tekst, waarin Manati zowel de grootste als de kleinste kan zijn, en een filosofische rol vervult voor de visser. Het dier komt pas halverwege het prentenboek in beeld en zegt slechts vier zinnen, maar maakt grote impact. Manati weet direct door te dringen tot het hart van de onvrede van de visser door die ene gerichte vraag te stellen: 'Waarom is het belangrijk?'

De vormgeving van het prentenboek is prachtig. Het verhaal van Manati en de visser wordt getekend in blauw- en oranjetinten, met witte accenten en achtergronden voor de tekst. Wanneer de visser spreekt, is zijn tekst blauw en wanneer Manati spreekt, is de tekst oranje. Zo ontstaat er een dromerige wereld die in en uit de werkelijkheid lijkt te weven en het geheel het gevoel van een sprookje geeft. Er wordt immers een moraal geleerd. De visser is ontevreden met alles dat hij vangt, hoe vaak hij ook de zee op gaat. Het moet telkens groter zijn om zijn eigenwaarde te voeden. Wat het echter vooral doet, is zijn onvrede voeden. Hij ziet zijn omgeving niet meer en heeft het gevoel dat alles hem tegenwerkt, waardoor hij midden in een storm terechtkomt die hem overboord laat slaan. Zo ontmoet de visser Manati.

De tekst van Sari Veroustraete is poëtisch, met rake korte zinnen die perfect passen bij de scherpe lijnen en hoeken van illustrator Hanne Holvoet. De visser zucht en denkt, voert handelingen uit en om hem heen zijn er geluiden, sensaties, texturen waar hij geen oog voor heeft, maar die het verhaal scheppen en vormgeven. Zo weet je als lezer allang wat de visser nog moet leren. Af en toe wordt het verhaal vergezeld van geluidseffecten, waarbij de visser grommend zoekt, een schelp krik-krak kraakt en een meeuw giert. Het hardop voorlezen van Manati brengt je bijna in een trance, zo mooi vloeit het, sputtert het en roept het. Er is een ontmoeting met Manati in zijn onderwaterwereld voor nodig om de visser te leren de wereld om hem heen echt te ervaren. Dat vertaalt zich in het gevoel van eigenwaarde dat hij zo miste.

Thema's

Onder water, poëtisch, hebzucht, geluk.

Leeftijd

Je kunt Manati al vanaf een jaar of vier voorlezen, al zullen ze wat ouder moeten zijn voor ze de diepere lagen van het verhaal echt gaan begrijpen. Dat neemt niet weg dat het leesplezier van een mooi verhaal de basis vaak al leggen kan voor latere, expliciete lessen over tevredenheid, eigenwaarde en leven in het moment. De cadans van de poëtische tekst zal lezers van elke leeftijd bekoren.

Hoe lees je dit voor?

Manati is het soort prentenboek dat je met al je zintuigen beleeft. Je leest het verhaal samen, dicht naast elkaar. Laat je (voorlees)kind luisteren naar de tekst en kijken naar de illustraties. Er valt heel wat te zien, vooral op de paginagrote platen met diepblauwe kleuren. Maak de geluidseffecten en bouw sfeer in het verhaal, zodat jullie er nooit genoeg van krijgen. Nadat je het verhaal vaker hebt voorgelezen, kun je het gesprek aangaan over de visser en zijn onvrede, de wijze les van Manati en hoe de visser ervan geleerd heeft.

Meer en leuker voorlezen begint bij de mooiste prentenboeken. Elke woensdag tippen Hebban en De Nationale Voorleesdagen een nieuw voorleesboek. Volg het account van de Woensdagvoorleestip via de website en de Hebban App om niets te missen.