Verborgen achter een masker

Als kind was het verhaal van Koningin Esther mijn favoriete Bijbelverhaal. Het leek wel een sprookje; een heel gewoon meisje dat zomaar Koningin van Perzië werd! Welk klein meisje droomt er nu niet van prinses of koningin te worden? Mooie jurken, een groot paleis, bedienden, glimmende sieraden, elke dag lekker eten…… De eerste keer dat ik het verhaal als volwassene las, was ik in shock. Koningin Esther bleek geen sprookje, maar een nachtmerrie te hebben beleefd. En wat ik net zo erg vond, was dat haar naam opeens zonder H werd gespeld. Die Ester uit de volwassen Bijbel leek totaal niet op de Esther uit mijn kindertijd.

Koningin Esther

Wanneer de vrouw van koning Xerxes weigert haar man te gehoorzamen, wordt ze uit het paleis verbannen. De mooiste meisjes uit het land worden naar het paleis gebracht zodat de koning een nieuwe vrouw kan kiezen. Ook het weesmeisje Hadassa komt in Xerxes haarem terecht. Omdat niemand mag weten dat ze Joods is, krijgt ze de Perzische naam, Esther. Haar neef Mordechai werkt in het paleis en houdt een oogje op haar in het zeil. Wanneer Haman, de dienaar van de koning, opdracht geeft alle Joden in het land om te brengen, draagt Mordechai zijn nichtje op om naar de koning te gaan. Bij een intiem dinertje onthult Esther dat ze Joods is en dat Haman een complot gesmeed heeft om haar en haar hele volk te vernietigen. Kan Esther haar volk nog redden?

Poerim

Op 16 en 17 maart was het Poerim; een feest wat een beetje wegheeft van carnaval. Kinderen (maar ook volwassenen) mogen op deze dag verkleed naar de synagoge komen om te luisteren naar het verhaal van Koningin Esther. Wanneer de naam van Haman gelezen wordt, mag er met ratels zoveel lawaai gemaakt worden dat de naam van de slechterik niet meer te horen is. Bij het feest horen ook het geven en krijgen van cadeautjes, een gift aan minderbedeelden, lekker eten en een glaasje (of meer…) alcohol.

Van boekrol tot roman

Omdat er ontzettend veel mooie boeken over Esther zijn, heb ik twee jaar geleden besloten elk jaar, rond Poerim, een ander boek over deze wereldberoemde koningin te lezen. In 2021 las ik Ik zal verborgen zijn van Eline Rosenhart https://www.hebban.nl/spot/boeken-met-een-ster/nieuws/ik-zal-verborgen-zijn-eline-rosenhart In 2020 Ester is dapper van Angelique Bos https://www.hebban.nl/spot/boeken-met-een-ster/nieuws/ester-is-dapper-angelique-bos . Dit jaar vond ik Het verbond van Hadassa van Tommy Tenney en Mark Andrew Olsen in een boekenruilkastje.

De geschiedenis herhaalt zich

Perzië, 5 eeuwen voor Christus: Wanneer koning Xerxes vermoord wordt, moet koningin Esther het paleis verlaten. Vlak voor haar vertrek ontdekt ze in het vrouwenverblijf een Joods meisje. Omdat het voor Joden in het land opnieuw niet meer veilig is, mag dit jonge meisje haar identiteit niet bekendmaken. Wanneer Esther in Jeruzalem is, correspondeert ze met Lea. Enkele onthullingen die Lea en Esther in hun lange brieven doen, zullen in 2015 een grote rol spelen.

Israël en Irak, 2015: Omdat het leven van Joden in Irak niet meer veilig was, zijn velen gevlucht. Degene die het land niet konden verlaten, verbergen zich. Al tientallen jaren doen ze zich voor als Moslim. Wanneer er een document gevonden wordt, waarin hun Joodse identiteit onthuld wordt, is hun leven opnieuw in gevaar. De vrouw van de Israëlische president is een afstammeling van de Perzische Joden; ze doet er alles aan om haar volk te redden. Een eeuwenoude brief helpt haar hierbij. In deze brief onthult koningin Esther een groot geheim, waarmee ze opnieuw het leven van haar volk in Irak weet te sparen.

Ik vond het een erg goed verhaal; een mengeling tussen een thriller en een historische roman. Het verhaal van Esther gaat verder waar het in de Bijbel eindigt. Ook in 2022 moeten gelovige mensen in Irak, Iran, Nigeria, pakistan, China of Noord-korea hun ware identiteit nog steeds verborgen houden. Helaas horen we hier weinig over. Wat zou het toch prachtig zijn als hier een einde aan zou komen......

Poetin de nieuwe Haman

In Oekraïne werden Joden niet alleen tijdens de Tweede Wereldoorlog vervolgd, ook in de eeuwen ervoor vonden vreselijke pogroms plaats. Hoe bijzonder is het dat het land nu een Joodse president heeft. Als een heuse Mordechai neemt de moedige Zelenski het op tegen de Haman van de 21ste eeuw, Poetin. We kunnen niet anders dan hopen en bidden dat het levens van de bewoners van Oekraïne, net als het volk van eeuwen geleden, gespaard mogen worden. Foto: Poetin met een Hamansoor op zijn hoofd, de koekjes die met Poerim worden gegeten. Hopelijk valt het masker van Poetin snel af, zodat alle Russen zien wie Poetin werkelijk is.