Dit verhaal is als een diamant; hard, zuiver en prachtig! 

Rachels wens is een aanrijpende en hartverwarmende historische roman. Eenmaal begonnen met lezen kun je niet meer stoppen.

Amsterdam 2013: Kyra Lieverink heeft een burn-out en beseft dat ze wat anders moet met haar leven. Met thuis zitten kniezen schiet ze niets op en vrienden en collega’s laten steeds minder van zich horen. Ze besluit zich aan te melden als buddy. Kyra krijgt de 93-jarige meneer Zijlstra toegewezen; een oude en eenzame man. Wat begint als samen een uurtje wandelen door de wijk, een kopje koffie drinken en een luisterend oor bieden, ontwikkelt zich tot een emotionele reis naar het verleden van de oude man. Kyra leert niet alleen meneer Zijlstra, maar ook zichzelf beter kennen.

Amsterdam 1942: De Joodse Rachel van Dam werkt op de administratie van diamantslijperij Boas. Hier leert ze de jonge diamantslijper Gijs Zijlstra kennen. Wanneer Rachel een oproep krijgt om zich te melden, schiet Gijs te hulp. Hij regelt een onderduikadres voor haar in Amsterdam. Wanneer het ook daar te gevaarlijk voor haar wordt, neemt hij Rachel mee naar zijn tante in Kollum. Een afgelegen boerderij in Friesland zullen de Duitsers toch wel met rust laten?

Aline van Wijnen wisselt de twee tijdslijnen steeds af in het verhaal en weet ze op een prachtige manier samen te breien tot een verrassend en emotioneel slot.  

Kollum

Aline vertelt een mooi stukje geschiedenis. Natuurlijk zijn er al heel veel oorlogsboeken geschreven, maar elk boek voegt toch weer iets toe. Ik vond het leuk dat de tante die Rachel in huis nam uit Kollum kwam. Een goede vriendin van mij komt hier ook vandaan, dus ik kon me een goede voorstelling maken van hoe het dorp er in die tijd moet hebben uitgezien. Er waren veel boerengezinnen die (met gevaar voor eigen leven) uit Christelijke naastenliefde onderduikers in hun gezin opnamen. Het is goed dat dit aandacht blijft krijgen, we kunnen zoveel van deze mensen leren. Foto gemaakt door Francisca; Best of Romance Event bij Broese Utrecht. 

Vrijwilligerswerk

Verder vond ik het mooi dat Aline het belang van vrijwilligerswerk onder de aandacht bracht. De levens van Kyra en meneer Zijlsta blijken veel overeenkomsten te hebben. Beide gaan gebukt onder een groot verlies, hebben hun doel in het leven verloren en zijn eenzaam. Ik vond het prachtig om te lezen dat de twee dankzij elkaar hun hoop en vertrouwen weer terugkregen. Voor meneer Zijlstra duurde het maar liefst 80 jaar voordat hij weer een lichtpuntje vond. Bij Kyra, maar enkele maanden. Door de interessante verhalen van meneer Zijlsta over het verleden van Amsterdam kwam ze er achter waar nu werkelijk haar interesses ligt. Ze besluit een opleiding tot stadsgids te gaan doen. 

Rondleiding

Dit bracht mij ook op een idee. Hoe leuk zou het zijn om als lezers een rondleiding door Amsterdam te maken langs alle plaatsen die in dit boek voorbij komen? Het huis aan het Vondelplein waar Rachel ondergedoken zat, de Boas diamantslijperij, de straat waar meneer Zijlsta woonde tijdens de oorlog, de Hollandsche Schouwburg, de Stolpersteine van Sara van Gelder enz. Ook een bezoek aan het Namenmonument en het Holocaustmuseum zou hierbij passen. Uitgeverij Boekerij zouden jullie dit niet kunnen organiseren?

Stolpersteine

Tijdens een wandeling door de buurt hurkt Kyra neer bij de Stolpersteine van Sara van Gelder. Ze leest meneer Zijlstra voor wat er op het gedenksteentje geschreven staat. In het boek Het eetcafé op de hoek stond hoofdpersoon Katinka stil bij hetzelfde steentje. Ik zit in het bestuur van Stichting Stolpersteine Noordwijk. Wanneer ik ergens in Nederland een steentje tegenkom sta ik altijd even stil om de tekst te lezen en het op mij in te laten werken. Het is mooi dat Aline haar lezers op het bestaan van deze steentje wijst. Volgende week ga ik met een groepje kinderen de 13 stenen in ons dorp weer poetsen. Door de stenen te poetsen en de verhalen van deze slachtoffers aan de kinderen te vertellen houden we de herinneringen aan hen levend. 

Johnny en Jones

Blz 170: Tijdens Chanoeka is het huis waar Rachel ondergedoken is leeg en het jonge stel waagt zich naar beneden om stiekem wat rond te kijken. Ze ontdekken een grammofoonplaat van het Joodse duo Johnny en Jones. Gijs doet of hij een gitaar vasthouden en begint Meneer dinges weet niet wat swing is te zingen.

Blz 289: In Westerbork hoort Rachel bekende stemmen uit een hut klinken. Ze gelooft haar ogen niet als ze Johny en Jones ziet spelen. Ook ditmaal spelen ze het lied van Meneer dinges.