Bij de boekenblogklus-boeken zag ik een paar boeken staan, uitgegeven door Godijn Publishing.  Maalstroom van Anja Maas trok gelijk mijn aandacht en wel door de korte samenvatting: Een debuutthriller over een verdwenen kindje, en zo werd dat mijn mijn nieuwste klus voor de Er was eens spot.

Korte samenvatting

Binnen enkele minuten verandert het leven van Karin Buitendijk in een nachtmerrie. Haar driejarige dochtertje Kayla is volledig opgelost in het niets, samen met haar speelkleed en haar twee lievelingsknuffels. De politie kan geen enkele aanwijzing vinden.
Twee jaar na de vermissing komt Karin tot een schrikbarende ontdekking. De knuffels, die samen met Kayla zijn verdwenen, ziet ze tussen de andere knuffels aan het voeteneind van Kayla’s bedje staan. Ook de schoentjes, die Kayla droeg tijdens haar verdwijning, ziet ze in haar kast staan.
John, haar ex-man, en Evert, haar beste vriend, dringen aan op psychische hulp. Ondanks therapie en pillen, die haar suf maken, volgen onverklaarbare zaken elkaar onverminderd op. Karin hoort Kayla roepen en praten met haar pluchen vriendjes. Niemand gelooft Karin. Ze zakt steeds verder weg en verandert in een angstig, verward wrak. 
De mensen om haar heen lijken allemaal iets van haar te willen. De stroom aan verwikkelingen stopt niet. Karin wil maar één ding, dat deze sinistere puzzel wordt opgelost…

Anja Maas

De Alkmaarse auteur Anja Maas(1952) begon met het schrijven van korte verhalen. Op de site van Godijn Publishing zag ik staan dat ze meedeet aan een een cursus “Verhalen schrijven” o.l.v. de Stadsdichteres van Alkmaar, Margreet Schouwenaar. Doordat ze haar arm brak deed ze de cursus online. De opdracht om met een verzonnen verhaal te gaan 'stoeien', zorgde ervoor dat de fantasie van Anja Maas ruimschoots werd geprikkeld. Margreet stimuleerde Anja Maas om door te gaan met het verhaal en dat was de basis voor het manuscript van Maalstroom.

De cover

De voorkant van het boek is mooi en mysterieus, een liggende vrouw met gesloten ogen, liggend in water (denk ik) en een soort mist eromheen. De titel en de naam van de auteur in geel duidelijk bovenaan. Het is een boek dat ik in de winkel ook op zou pakken. Het heeft ook wel iets van fantasy, die covers spreken me ook vaak erg aan.

Het boek is mooi uitgevoerd, fijne bladspiegel en duidelijke hoofdstuk aanduidingen. Het enige wat ik niet zo mooi vind (en ook wat lastig lezen) is de tekst achterop. Dat komt door de gele kleur op donkere achtergrond en het lettertype dat dicht op elkaar staat. Maar ja, wie maalt er verder om de achterkant, het gaat om de inhoud.

Het lezen

Vanaf de eerste pagina is de toon gezet. In de proloog leren we Karin kennen op het moment dat ze haar dochtertje even alleen laat in de woonkamer en als ze terug komt is het kindje verdwenen.

Dan verspringt de tijd naar twee jaar later. Karin heeft een nieuwe balans gevonden in haar leven. Haar huwelijk is gesneuveld, maar ze heeft haar werk, een lieve collega/vriendin en een meelevende baas.

Maar ineens gaat alles mis. Haar moeder is als sinds de verdwijning in de war en is opgenomen met psychische problemen, maar nu raakt ze steeds verder verward. Maar ook Karin lijkt het spoor kwijt te raken, ze ontdekt dat er knuffels van Kayla verdwijnen en weer opduiken, net als kleding die haar dochtertje aan had op het moment van verdwijnen. Als ze dan ook nog het stemmetje van Kayla hoort in huis, denkt ze zelf ook dat ze gek wordt. Niemand die haar geloofd en ze gaat op aanraden van anderen in therapie. Maar van de voorgeschreven medicatie wordt ze alleen maar suf en er veranderd niets. Wat is er toch aan de hand en wie kan ze nog vertrouwen?

Het is mysterieus, en er gebeuren steeds nieuwe vreemde dingen. Ook de personen om Karin heen, die ze zou moeten kunnen vertrouwen, lijken een eigen agenda te hebben. Gelukkig is daar ook Evert, ooit als agent betrokken bij de verdwijning van Kayla, nu steun en toeverlaat van Karin. Maar als hij haar ook niet geloofd, wie dan nog wel?

Er zijn wel wat tijdsprongen, maar het geheel blijft goed te volgen. Het verhaal gaat zo vlot en met elke stukje informatie wordt de wil om te weten wat er nu gebeurd en wat er twee jaar geleden is gebeurd steeds groter. Het verhaal is kunstig opgebouwd en zit goed in elkaar. De ontknoping gaat op het einde ook in volle vaart, is spannend en legt nogal wat geheimen bloot. Met respect voor Karin die zich niet gek liet maken en bleef strijden voor haarzelf, haar leven en haar verdwenen dochter.

Het boek leest erg prettig en was lastig weg te leggen. Vele vragen in het begin, vragen om antwoorden en die komen aan het einde en het is weer verbazingwekkend wat mensen soms rare dingen doen.
Ik verbaasde met een beetje over het voorschrijven en gebruik van de medicatie. (medische achtergrond, dat gaat dan vanzelf). Ze krijgt kalmerings tabletten en mag er twee. Op een dag neemt ze er drie en is daarmee bijna van de wereld. Toch schrijft de therapeut vervolgens een dubbele dosis voor wat ik onlogisch vond. Maar ja, het was dan ook een vreemde therapeut.

Conclusie

Het mag duidelijk zijn, ik heb het boek met veel plezier gelezen en las het in twee dagen uit. Een knap geschreven thriller, die op het einde ook nog emotioneel weet te raken is voor een debuut een bijzondere prestatie. Anja Maas is een naam om in de gaten te houden.