Sandra Brown was in de jaren tachtig en negentig een van de meest productieve auteurs. Aanvankelijk schreef ze romantische boeken, later thrillers, waarbij het niet aan romantiek ontbrak.

Door: Onno

Sandra Brown was de oudste van vijf dochters. Haar vader schreef artikelen voor Fort Worth Star-Telegram. Ze schreef zich in bij de Texas Christian University, de Oklahoma State University en de University of Texas in Arlington, maar maakte haar studie nooit af. Ze werkte als danseres in het pretpark Six Flags in Arlington en trouwde met de videoproducer Michael Brown. In de jaren zeventig en begin jaren tachtig was ze model, weerverslaggeefster en entertainmentverslaggeefster.

Op drieëndertigjarige leeftijd begon ze met schrijven en verkocht binnen een jaar haar eerste boek, Love's Encore, gevolgd door Love Beyond Reason. Al snel schreef ze voor alle grote romantische uitgeverijen, waaronder Harlequin, Silhouette, Dell, Bantam, Berkley, Jove en Pocket. In 1988 schreef ze haar eerste 'reguliere' roman, Slow Heat in Heaven, gepubliceerd door Warner Books. Haar trouwe lezers waren aanvankelijk ontevreden over de verandering, maar al snel bereikte ze de New York Times Bestseller List, waar ze na Danielle Steele de tweede vrouwelijke schrijver was, die drie titels tegelijkertijd liet verschijnen. Sandra Brown schreef meer dan 60 romans, waarvan er 36 bestseller werden.

Browns boeken hebben een groot aantal uitgewerkte personages, waaronder vaak een carrièregerichte vrouwelijke hoofdrolspeler die op zoek is naar liefde. Meestal gaat het om ingewikkelde complotten, vaak met familiekwesties, waarin onverwachte geheimen worden onthuld en de heldin in gevaarlijke situaties verzeild raakt. Bij elk boek weet ze nieuwe plots te creëren en lezers tot op de laatste pagina naar de afloop te laten gissen.

Voor mij zijn dit haar beste drie boeken:

Best Kept Secrets

Best Kept Secrets vertelt het verhaal van Alexandra Gaither, een assistent-officier van justitie die op zoek is naar gerechtigheid. Met nieuw gevonden bewijsmateriaal op zak begeeft ze zich naar het landelijke stadje in Texas waar haar moeder, Celina, een kwart eeuw eerder werd vermoord. Daar confronteert Alex de drie mannen die bij haar moeder waren toen ze stierf: haar voormalige minnaar, zijn beste vriend en de vaderfiguur voor hen beiden. Ze hebben allemaal een motief en geheimen. Sommige van de verdachten behoren tot een machtige familie, die voor niets terugdeinst om hun bedrijf, geld en familie te beschermen. Alex is echter vastbesloten om erachter te komen wat er met haar moeder is gebeurd, zodat ze het verleden voor eens en voor altijd achter zich kan laten en verder kan gaan met haar leven. Door geheimen bloot te leggen, maakt ze zich niet populair. Met slechts een maand om de zaak op te lossen, zoekt ze hardnekkig naar de moordenaar van haar moeder en probeert ze daarbij niet zelf vermoord te worden.

Exclusive

In Exclusive is Barrie Travis een slimme maar impulsieve verslaggeefster wiens carrière op de klippen is gelopen. Wanneer ze bij een low-budget televisiestation is beland, krijgt ze een telefoontje van de First Lady. De vrouw van de president rouwt om het verlies van haar zoontje en suggereert dat hij mogelijk is vermoord. Barrie gaat op zoek naar de waarheid en werkt daarbij samen met Grey Bondurant, een ex-marinier en ex-adviseur van de president. Zijn romantische geschiedenis met de First Lady is een publiek geheim. Al snel beseffen Barrie en Gray dat wat ze ontdekken het einde van het presidentschap van haar man kan betekenen en dat het hen beiden in ernstig gevaar kan brengen.

The Alibi

Aanklager Hammond Cross ontmoet op een kermis een vrouw. Samen beleven ze een passionele nacht. Bij het ochtendgloren blijkt de mysterieuze vrouw verdwenen en wordt duidelijk dat Lute Pettijohn, een gehate vastgoedontwikkelaar, is doodgeschoten. Wanneer Hammond wordt aangesteld om de zaak te behandelen, ontdekt hij dat de mysterieuze vrouw, de psychologe Alex Ladd, hoofdverdachte is. Vanaf het begin worden meerdere verdachten gepresenteerd. Getuigen en forensisch bewijs stapelen zich echter op tegen Alex. De situatie wordt bemoeilijkt door haar affaire met aanklager Hammond, die Alex niet onthult, hoewel het haar perfecte alibi is. Hammond begrijpt de motieven van Alex niet en begint haar te wantrouwen als hij beseft dat hun ontmoeting opzettelijk was. Terwijl hij zijn connectie met zowel het slachtoffer als de verdachte verbergt, probeert hij meer te weten te komen over waarom Alex weigert haar redenen bekend te maken. De karakters zijn goed uitgewerkt. Als lezer probeer je de motieven van Hammond en Alex om hun nacht geheim te houden te doorgronden.

Welk boek van Sandra Brown heb jij gelezen?