Hoe gaat het nu met Lyra Silvertongue, voorheen Lyra Belacqua? In de ‘His Dark Materials’ trilogie zien we haar opgroeien terwijl ze volop avonturen beleeft en in het eerste boek van ‘The Book of Dust’ serie gaan we terug in de tijd om te lezen hoe ze bij Jordan College terecht is gekomen. Het verhaal van Lyra zet zich voort in The Secret Commonwealth.

Door Lieke

In La Belle Sauvage is Lyra een baby. Door de tieners Malcolm en Alice wordt ze beschermd en afgeleverd bij Jordan College, waar Lord Asriel scholastic sanctuary voor haar eist. Daar eindigt het eerste boek in ‘The Book of Dust’ trilogie van Philip Pullman. Als je de boeken in chronologische volgorde wilt lezen dan zou je daarna zijn 'His Dark Materials' trilogie moeten lezen om vervolgens weer verder te gaan met het tweede boek van ‘The Book of Dust’ serie: The Secret Commonwealth. Deze nieuwe trilogie is dus zowel prequel als sequel. Vandaar dat er tussen boek één en zijn opvolger twintig jaar verstrijkt.

Voor de lezers die de serie waar het allemaal mee is begonnen niet gelezen hebben, is dit de ideale gelegenheid om de originele trilogie alsnog op te pakken. Je zult er geen spijt van hebben want de boeken zijn geweldig. Stuk voor stuk vijfsterrenboeken, wat mij betreft. Dus, ga ze lezen! Het bijkomende voordeel is dat je veel beter begrijpt hoe Lyra veranderd is in de jonge vrouw die ze is bij aanvang van The Secret Commonwealth.

Het gaat niet goed met Lyra

De 20-jarige Lyra studeert inmiddels aan St. Sophia’s School, een kostschool voor vrouwelijke studenten. Deze tegenhanger van Lyra’s oude vertrouwde Jordan College behandelt zijn studenten een tikkeltje anders. Terwijl de mannelijke studenten van Jordan alles uit handen wordt genomen - omdat huishoudelijke taken hen maar af zouden leiden van hun studies – moeten de St, Sophia studenten deze klusjes wel zelf uitvoeren. Bij hen geldt het als ‘character-building’. Typisch.

Lyra heeft een moeizame relatie met haar dæmon Pantalaimon. Ze zijn van elkaar vervreemd en willen allebei graag de kloof die tussen hen is ontstaan overbruggen om hun verstandhouding te herstellen, maar beiden weten ze niet hoe. Als Pan getuige is van de moord op een man en ze in het bezit komen van belangrijke documenten, zijn ze binnen de kortste keren tot over hun oren verwikkeld in een nieuw mysterie. Deze keer kunnen ze echter niet op elkaar vertrouwen. Ze blijken niet in staat te zijn om samen te werken en verzwijgen zelfs dingen voor elkaar. Lyra’s fascinatie voor twee auteurs die het bestaan van dæmons ontkennen, is niet bepaald bevorderlijk voor hun wankele connectie. Je voelt werkelijk de pijn van beide personages. Ze zijn zo belangrijk voor elkaar, maar toch slagen ze er niet in om nader tot elkaar te komen. Hun verstoorde relatie is bijzonder aangrijpend weergegeven. Af en toe zou je Lyra wel door elkaar willen schudden.

Dreiging

Het gevaar komt als vanouds van het Magisterium. Deze religieuze organisatie infiltreert de samenleving op steeds meer plekken zodat het in toenemende mate macht kan uitoefenen en informatie die hun leer tegenspreekt kan onderdrukken. De slechteriken bestaan uit mensen die louter uit zijn op macht en de ideologie van het Magisterium daarvoor misbruiken, en de fundamentalistische extremisten die denken dat alles wat in ze de naam van hun geloof doen, geoorloofd is. Ook duiken er nieuwe vijanden op die persoonlijke motieven hebben om wraak te nemen op Lyra.

Het leuke aan het Magisterium is dat de organisatie en de mensen die ervoor werken zo realistisch zijn. Het zijn geen over-the-top bad guys. Ze gaan heel subtiel te werk en geloven, voor het merendeel, echt in wat ze doen, wat ze des te gevaarlijker maakt. Het gaat ze vooral om controle: ze willen zeggenschap hebben over hoe andere mensen leven en ze bestraffen als dit niet volgens hun regels gebeurt. Zo creëren ze gaandeweg een sfeer van angst en wantrouwen, waarbij ze goed gedijen. Met hun geheime politie en burgers die ertoe worden aangezet om elkaar te verraden doet de situatie sterk denken aan het schrikbewind van verschillende dictatoren door de geschiedenis heen. Ik krijg er elke keer weer de kriebels van.

Onderweg

La Belle Sauvage speelt zich grotendeels af in een kano. Ook in The Secret Commonwealth zijn de personages vaak onderweg en op de vlucht. Deze keer is de trein het voornaamste vervoersmiddel. Lyra, Pan en ook Malcolm (in het vorige boek elf en nu 31 jaar oud) zijn vrijwel constant aan het reizen richting het oosten, het onbekende tegemoet. Het gebrek aan vertrouwde locaties – voor de lezer én voor Lyra – en het feit dat de personages nergens lang blijven, zorgt voor een toepasselijk ontheemd, onveilig gevoel.

The Secret Commonwealth

The Secret Commonwealth is een verzamelnaam voor alle magische wezens en onverklaarbare gebeurtenissen die de wereld van deze boeken bevolken. Hoewel Lyra in ‘His Dark Materials’ aan den lijve heeft ondervonden dat de wereld wonderlijk is, doet ze dit, tot ergernis van Pan, nu af als dom bijgeloof. Ze dweept met boeken die alles wat fantastisch is afwijzen en belachelijk maken zonder te beseffen wat voor impact dit heeft op haar dæmon. Lyra lijkt haar verbeeldingskracht kwijtgeraakt te zijn en dit heeft een desastreus effect op haar connectie met Pan. Totdat hij er op een dag helemaal genoeg van heeft.

GONE TO FIND YOUR IMAGINATION

Deze roman is weer een typische Pullman. Spannend, aangrijpend en boordevol magie. Ik kan niet wachten tot het laatste deel verschijnt!

Ben je overtuigd en stap jij ook in de deze fantastische wereld van dæmons, geheime genootschappen en magie?