Yes! Er is weer een nieuw boek van A Court of Thorns and Roses-auteur Sarah J. Maas. House of Earth and Blood is maar liefst zo’n 800 pagina’s dik maar dat kon ons niet tegenhouden. Readers Demi, Karin lazen samen met Hebban-teamleden Merel, Marjolein en Laurie het boek en vellen hun oordeel…

De vertaling heeft niet lang op zich laten wachten dus sommige van ons lazen het in het Nederlands. Hier gaat het verhaal over:

Crescent City is een bruisende, moderne stad, waar mensen en magische wezens op gespannen voet met elkaar samenleven. In de stad maken vier huizen de dienst uit. Bryce Quinlan – half mens, half Fae – behoort tot het huis van aarde & bloed, net als alle andere mensen, dieren, heksen en Fae. Samen met haar vrienden geniet ze volop van alles wat Crescent City te bieden heeft. Maar als de stad wordt getroffen door een wrede moord, komt er abrupt een einde aan haar zorgeloze leven. Bryce krijgt de opdracht de dader te ontmaskeren, samen met de beruchte huurmoordenaar Hunt Athalar. Maar hun verwoede poging het mysterie op te lossen, zet meer in beweging dan ze lief is.

De verwachtingen

We hebben allemaal al eerder met plezier boeken van Maas gelezen dus we hadden positieve verwachtingen. Merel heeft zelfs het boek besteld zonder gelezen te hebben waar het over zou gaan. Demi verwachtte dit keer weer goede worldbuilding en goed uitgewerkte actiescènes, omdat dit de sterke punten zijn in Maas’ eerdere werken. Laurie wilde graag meer lezen over Fae: ‘Ik wist dat de Fae weer een belangrijke rol zouden spelen, maar ik wist niet wat voor rol. Ik hoopte niet dat het boek weer gedomineerd zou worden door de Fae en dat Sarah J. Maas eens andere wezens ging ontdekken.’ Marjolein formuleert haar verwachtingen over dit boek simpel en krachtig: ‘Een fantasy-epos met een Kick-ass heldin.’ Hoge verwachtingen van iedereen dus! 

De opbouw

House of Earth and Blood is een nieuwe trilogie dus je verwacht sowieso informatie over de nieuwe verhaalwereld. Met zo’n 800 pagina’s is het wel belangrijk dat de opbouw niet te traag is. We vinden allemaal dat de informatiebom op het begin wel wat heftig is. Karin: ‘Door deze rare tijd van corona vond ik het sowieso iets moeilijker om me te concentreren en door alle nieuwe informatie over verhaalwereld kwam ik maar moeilijk echt in het boek. Demi: ‘Door de enorme omvang van het boek ging de opbouw wat langzaam, maar door de plotwendingen en de interessante wereld die Maas heeft neergezet bleef ik toch geboeid’.  Marjolein voegt eraan toe: ‘Ik vind het altijd erg fijn als hoofdstukken niet zo lang zijn dus wat dat betreft ben ik heel erg blij. Toen ik het begin las ofwel 2 jaar geleden had ik het idee dat het wel een hele lange opbouw was. Aan de andere kant had ik die karakters en situatieschets niet willen missen.’

De schrijfstijl

Dit is het eerste boek voor volwassen geschreven door Sarah J. Maas en dat is wel te merken… vooral aan de hoeveelheid scheldwoorden. Marjolein: ‘Wel vond ik het taalgebruik van de personages opvallend, ze gebruiken bijvoorbeeld zeer regelmatig het woord godenverdomme. Het past op zich wel bij de personages, maar had van mij niet echt gehoeven.’ Ook Demi merkt op dat de eerste honderd pagina’s zoveel mogelijk volgestopt lijkt te zijn met dranks, drugs, seks en gescheld. Maar gelukkig viel dat vooral op bij het begin en was het niet het hele boek storend. Laurie: ‘De schrijfstijl vond ik weer een echte Maas, ik stoorde me niet aan de hoeveelheid “fucks” die het boek rijk is. Ik vond dat eigenlijk wel passen bij de personage.’

‘This sunball-watching person doesn’t fit with my mental image of the Shadow of Death.’

‘Sorry to disappoint.’ Hunt’s turn to lift a brow. ‘What do you think I do with my spare time?’

‘I don’t know. I assume you cursed at the stars and brooded and plotted revenge on all your enemies.’

De personages

Wat vinden we hoofdpersoon Bryce? In eerste instantie vond Merel Bryce geen personage waar ze zich mee kon identificeren; ze feest, gebruikt drugs en heeft seks met zo’n beetje elke man die ze tegenkomt. Zowel Demi als Laurie merken op dat ze Bryce eerst wat weg vonden hebben van Celaena, de sarcastische hoofdpersoon uit de ’Throne of Glass’-serie. Maar gaandeweg verandert Bryce en blijkt er toch meer onder de oppervlakte zitten.

Bryce’s love interest Hunt valt ook goed in de smaak. Hij is een leuk personage met een interessante achtergrond. Demi zou dan ook geen nee zegen tegen een prequel over de mislukte rebellie. Laurie was ook niet bezig met Hunt vergelijken met Rhys of Rowan, omdat Hunt totaal anders is. 

Andere personages die bevielen: Demi zou nog wel meer over Isaiah willen lezen, Karin is helemaal fan van firesprite Lehabah en Marjolein vindt Ruhn een geweldig karakter. Een puntje van ergernis van Demi is dat alle personages enorm knap en gespierd zijn. Niet echt geloofwaardig, toch?

In vergelijking met Maas’ eerdere boeken…

House of Earth and Blood is het eerst boek voor volwassenen van Maas. Maar merken we verschil? Marjolein vindt het een typische Sarah J. Maas. Merel merkte alleen het verschil door dat in dit boek meer verschillende wezen voorkomen. Sowieso is de verhaalwereld uitgebreider en ingewikkeld. Is het ook het beste boek van Maas? Marjolein bestempelt dit wel als misschien haar favoriet, Demi wil eerst nog meer delen in deze serie lezen voor ze kan beslissen of dit boek boven ‘De Glazen Troon’-serie uitkomt qua rangorde.

What's our verdict?

Merel: 'Ik moest even in dit boek inkomen, maar toen ik er eenmaal in zat wilde ik ook weten hoe het zou aflopen. Extra leuk vond ik dat een aantal van mijn voorspellingen niet bleken te kloppen, het boek wist me dus te verrassen. Ik kijk uit naar het volgende deel.'

Karin: 'Ik heb met plezier de start van deze nieuwe serie gelezen! Er zaten weer leuke verrassingen in het verhaal. Goede personages en een leuke dynamieke verhaalwereld. Ik vind het leuk dat vriendschap zo’n belangrijke rol in het verhaal speelt.'

Marjolein: 'Een fantastische wereld, check. Goede personages, check. Een goed geschreven verhaal, check. Het kan dus ook niet anders dan dat ik dit een enorm goed boek vond. Zeker tegen het einde wilde ik niet stoppen met lezen, omdat ik zo aan het meeleven was. Ja ik heb zelfs af en toe een traan over mijn wang voelen rollen. Voor elke Sarah J. Maas fan een aanrader. Ik zou hem zelfs nu gelijk nog een keer kunnen lezen zo goed vond ik hem. Verwachtingen zijn meer dan waar gemaakt.'

Demi: 'Huis van Aarde & Bloed is een flink boek waar veel informatie in korte tijd wordt gedeeld, maar het blijft boeien. Maas is er in geslaagd om een interessante en goed uitgewerkte wereld neer te zetten en dankzij de goed getimede plotwendingen en de kleurrijke verzameling aan wezens en personages kan het vervolg niet snel genoeg komen wat mij betreft!'

Laurie: 'Ik gaf House of Earth and Blood 5 sterren, dus dat betekent een groene smiley! Het einde biedt heel veel ruimte voor het vervolg en ik ben erg benieuwd welke kant Sarah J. Maas op zal gaan met deze serie. Ik vond House of Earth and Blood zeker geslaagd en de onbewuste hoge verwachtingen die een boek van Maas schept werden meer dan waargemaakt. Je moet even door de infodump heen, maar om eerlijk te zijn stoorde mij dit niet. Later blijk je die infodump nodig te hebben voor de rest van het verhaal. Wees gerust, je hoeft echt niet alle wezens en Huizen van Crescent City uit je hoofd te kennen. In het boek volgt namelijk steeds een stukje uitleg.'

Heb jij House of Earth and Blood al gelezen of ben je het nog van plan? Laat het weten in de reacties!