Welkom bij de vierde leesclub van het Shortlist Booker Prize 2023 leesproject! 

De vorige leesclub speelde zich af in de staat Maine in het noorden van de Verenigde Staten. Voor dit boek hoeven we niet ver te reizen want dit verhaal speelt zich ook af in de Verenigde Staten maar nu in het zuiden, in de staat Florida. Een stuk zonniger. Of dit van invloed is op het verhaal moeten we afwachten.

Het boek waar het in deze leesclub om draait is de debuutroman If I Survive You van Jonathan Escoffery. Hij heeft diverse belangrijke prijzen gewonnen voor zijn verhalen zoals Paris Review’s 2020 Plimpton Prize for Fiction, a 2020 National Endowment for the Arts Literature Fellowship, and the 2020 ASME Award for Fiction. 

If I Survive you heeft internationaal veel lof ontvangen o.a. vanwege de stijl, de orginaliteit en de humor. Naast de nominatie voor de Shortlist Booker Prize 2023 is het ook genoemd als beste boek van 2022 door bijvoorbeeld People, TIME, Kirkus, L.A. Times en The Boston Globe.

What the Booker Prize judges said:

‘In Jonathan Escoffrey’s vital, captivating debut novel, each chapter takes us deeper into a family album of stories, revealing the life and survival of a family, fleeing the violence of early Seventies’ Jamaica for the uncertain sanctuary of a new beginning in America. From the heartbreaking to the hilarious, Escoffrey effortlessly conducts the various voices, contradictory in their perspectives, their dreams and desires, while wrestling with the age-old immigrant dilemma – who are my people and where do I belong?

An exhilarating novel-in-stories, Jonathan Escoffery’s debut pulses with style, heart and barbed humour, while unravelling what it means to carve out an existence between cultures, homes and pay cheques.'

De Jamaicaanse Topper en Sanya vertrekken in 1979 uit hun geboortestad Kingston vanwege politieke onrust richting Miami. Op zoek naar de Amerikaanse droom komen ze met hun kinderen, Delano en Trelawny terecht in een land dat hun buitensluit vanwege hun huidskleur. Ze krijgen te maken met de ene na de andere tegenslag zoals orkaan Andrew en de financiële crisis in 2008 maar houden vol door wat hun jongste zoon, Trelawny, 'de voortreffelijke, pijnlijke dwang om te overleven' noemt.

If I Survive You draait om jongste zoon Trelawny die, geboren in de Verenigde Staten, op zoek is naar zijn eigen identiteit en plaats in de wereld.  hij is te Jamaicaans voor Amerika en te Amerikaans voor Jamaica. Zijn broer Delano probeert voor zijn kinderen de droom van een Amerikaanse toekomst uit te laten komen maar kiest daarvoor een hele andere weg dan Trelawny.

De verschillende manieren waarop Delano en Trelawny omgaan met alle obstakels op hun weg zoals armoede, racisme, financiële rampspoed en een alles verwoestende orkaan zorgt ervoor dat ze tegenover elkaar komen te staan. Zal hun rivaliteit hun familie uit een laten vallen?

Een debuut dat door zoveel collega-auteurs en recensenten zo uitbundig wordt aanbevolen moet haast wel iets bijzonders zijn. Heb je zin om samen met mij te ontdekken wat If I Survive You zo speciaal maakt? 

We starten op 1 mei met lezen. Het bespreken is afhankelijk van wanneer iedereen klaar is met lezen. De uiterste datum om het boek te bespreken is 1 juni.

Wil je meelezen, laat het dan svp onder aan deze blog even weten. ps. Dit boek is alleen in het Engels te lezen. 

Hopelijk ontmoeten we elkaar op 1 mei!

Met vriendelijke leesgroet,

Karin Marcellina

Tekst blog afkomstig van website Booker Prize link  en website Jonathan Escoffery: link