De Canadese Sarah Bernstein woont in de Schotse Hooglanden waar ze lesgeeft in literatuur en creatief schrijven. In 2023 werd ze door Granta (Brits literair tijdschrift) genoemd als een van de beste jonge Britse schrijvers.

Study for Obedience is haar tweede roman. Haar eerdere werk is een collectie prozagedichten met de titel Now Comes the Lightning (2015) gevolgd door haar debuutroman The Coming Bad Days (2021).

Het idee voor Study for Obedience is ontstaan na een bezoek aan de overzichtstentoonstelling van het werk van Paula Rego Obedience and Defiance in Edinburgh, zie link

Haar inspiratie vond ze in het Schotse platteland en in de boeken van Shirley Jackson, zie link

Een jonge vrouw vertrekt van haar geboorteplaats naar het niet nader genoemde, afgelegen, noordelijk land van haar voorouders. Het is de bedoeling dat ze voor het huishouden van haar broer zal zorgen, nu zijn vrouw onlangs vertrokken is. Na haar aankomst vinden er een aantal vreemde gebeurtenissen plaats waarvoor zij als nieuwkomer door de plaatselijke bevolking verantwoordelijk voor wordt gesteld. De vrouw voelt de vijandigheid richting haar groeien en begint te vrezen voor haar leven.

What the Booker Prize 2023 judges said:

“Study for Obedience is an absurdist, darkly funny novel about the rise of xenophobia, as seen through the eyes of a stranger in an unnamed town – or is it? Bernstein’s urgent, crystalline prose upsets all our expectations, and what transpires is a meditation on survival itself. It has the uncanny charm of feeling like both a historical word – with its pastoral settings, petty superstitions, and suspicious villagers – and something bracingly modern. In this way it very cleverly, and with great irony, draws a link between a past we’d like to believe is behind us and our very charged present.”

Thema’s zijn vooroordelen, vreemdelingenhaat, schuld en onschuld.

Ben je ook benieuwd naar deze roman en wil je meelezen, laat dan even een berichtje achter onder deze blog. Het is de bedoeling om op 1 of 2 januari te starten met lezen. Het bespreken is afhankelijk van wanneer iedereen klaar is met lezen. Uiterste startdatum bespreken Study for Obedience zal 1 februari 2024 zijn.

Fijne feestdagen!