1980 verscheen zijn eerste boek: De zin van een liguster, een dichtbundel voor volwassenen. Zijn eerste bundel kinderverhalen, Er ging geen dag voorbij, werd gepubliceerd in 1984. Het waren verhalen die Tellegen elke avond voor het slapengaan aan zijn dochter vertelde. Toen ze daar te oud voor werd, is hij ze gaan opschrijven, iedere avond één. Deze dochter heeft inmiddels drie kinderen. Trots als een opa kan zijn, heeft Toon Tellegen nu voor elk van zijn kleinkinderen een Gouden Boekje geschreven. Bij elk verhaal is zorgvuldig een illustrator uitgekozen.