Tussen 1350 3n 1650 ging de kerk in West-Europa door een proces van bestuurlijke, etische en dogmatische hervormingen die ons continent wezenlijk veranderd hebben. Dit proces ging gepaard met conflicten tussen aanhangers van de middeleeuwse kerk en gelovigen die ervan overtuigd waren dat ingrijpende vernieuwing noodzakelijk was. Daarbij ontstond er onenigheid over de wijzen waarop deze hervormingen tot stand zouden moeten komen en tussen de aanhangers van verschillende godsdiensten.
