Het Corpus Hermeticum bestaat uit zeventien teksten die in de eerste eeuwen van onze jaartelling, waarschijnlijk in Alexandrië, werden vastgelegd. Ze hadden als doel de lezer inzicht te geven in de werkelijkheid achter de zichtbare werkelijkheid en hem via kennis van de kosmos en zichzelf opvoeren tot een intuïtieve godskennis en een persoonlijke, directe godservaring. Uitgangspunt van het hermetische denken is dat er een onverbrekelijke samenhang bestaat tussen God, kosmos en mens. Een typerende uitspraak uit het Corpus Hermeticum, waarvan de teksten meestal in dialoogvorm zijn geschreven, is: ‘U bent alles wat ik ben, u bent alles wat ik doe, u bent alles wat ik zeg!’ De eerste Nederlandse vertaling van het Corpus Hermeticum, rond 1580, bleef onuitgegeven; de twee volgende werden gemaakt in de eerste helft van de 17e eeuw, door Gerrit Pietersz Schagen en door Abraham Willemsz van Beyerland. Deze moderne Nederlandse vertaling met uitgebreide inleiding en commentaar legt de nadruk op de talrijke parallellen met de papyrusteksten die in 1945 in Egypte bij Nag Hammadi werden gevonden.
