De schrijver Jefim Rachlin wil in de Sovjetunie graag de door de Schrijversbond toegekende bontmuts krijgen. Dit is een belangrijk onderscheidingsteken. En des te meer belang je werk heeft, hoe duurder de muts. Het maakt verschil of deze van rendiervel of van kattenvel is gemaakt. Hierbij krijgt Rachlin te maken met veel obstakels binnen de hiërarchie van de Schrijversbond. Krijgt Rachlin uiteindelijk zijn bontmuts? Het boek is ook een aanklacht tegen de carrièredrift en het antisemitisme in literaire kringen in de voormalige Sovjetunie.
