Tien uur nadat het lichaam van een vrouw is aangespoeld op een verlaten kust in het zuiden van Engeland, wordt haar drie jaar oude dochtertje dertig kilometer verderop in een dorpje aangetroffen, in de war en alleen.
Waarom werd Kate vermoord en mocht haar kind - dat waarschijnlijk getuige was van de moord - blijven leven? En vreemder nog, waarom is Kate aan boord van een boot gegaan, terwijl ze altijd een panische angst had om te verdrinken?
Het politieonderzoek concentreert zich op een jonge acteur, een ongehuwde man met een obsessieve belangstelling voor pornografie. Deze man liegt over zijn relatie met de vermoorde vrouw en zijn boot ligt niet ver van de plek waar de kleuter is gevonden. Naarmate het onderzoek vordert, verplaatst de verdenking zich in de richting van de echtgenoot van Kate. Klopt zijn alibi eigenlijk wel? En was Kate echt zo keurig als hij beweert? En waarom begint zijn dochtertje te gillen van angst zodra hij haar wil optillen?
