Inspecteur Jan Fabel krijgt te maken met een op het eerste gezicht simpele moordzaak. Een vrouw wordt betrapt terwijl ze een plaats delict grondig schoonmaakt. Het slachtoffer is haar werkgever, de milieuactivist Hauser. Hij ligt gescalpeerd en met doorgesneden keel in zijn badkuip, zijn met rode verf gekleurde haardos ligt een eindje verderop.
Wanneer enkele dagen later opnieuw iemand wordt vermoord én gescalpeerd, moet Fabel de vrouw laten gaan. Wat hebben de beide slachtoffers gemeen? Een spoor leidt naar de lokale homo-scene, maar dan wordt een derde lijk gevonden van ?de Hamburgse kapper?, zoals de moordenaar in de pers inmiddels wordt genoemd.
Het spoor loopt dood.
Terwijl de druk op Fabel en zijn team toeneemt, doemt een zaak uit het verleden op. Een zaak waarbij verdeeldheid binnen de Rote Armee Fraktion een dodelijke rol speelde. Is rood de kleur van verraad?
De Schotse schrijver Craig Russell werkte voorheen bij de Britse politie, afdeling Moordzaken, waarna hij langdurig stage liep bij zijn collega?s in Hamburg. Zijn boeken worden in 17 verschillende landen uitgegeven. Zijn twee eerdere thrillers met dezelfde hoofdpersoon, Adelaarsbloed en Broeder Grimm werden lovend ontvangen.
