Wanneer de monteur Peter Hasslick uit Russische krijgsgevangenschap ontslagen wordt, vervult hij een belofte die hij zijn kameraad Hellmuth Wegener, een medisch student, net voor diens dood gedaan heeft: onder diens naam het huwelijk voort zetten met Irmi, Hellmuths jonge beeldschone vrouw. Dit is mogelijk omdat Irmi en Hellmuth met de handschoen zijn getrouwd en elkaar nooit persoonlijk ontmoet hebben. Zo keert Peter als Hellmuth Wegener terug in Dutsland en begint hij een nieuw leven dat zijn tegenwoordigheid van geest en aanpassingsvermogen vele jaren op de proef stelt. Maar hoewel hij uitstekend werk doet in de apotheek van zijn schoonvader, later zelfs eigenaar wordt van een grote chemische fabriek en bijzonder gelukkig getrouwd is met de bekoorlijke Irmi, blijft de angst voor ontdekking aan hem knagen. Telkens weer raakt hij in situaties verzeild die zijn "tweede leven" in gevaar brengen. Ondanks alles gelooft Peter echter dat niemand de rol die hij speelt doorziet. Maar zijn vrouw Irmi weet meer dan hij vermoedt.
