Johnny Rossendale zou liever op zee blijven, maar hij moet terug naar huis als het nieuws hem bereikt dat zijn moeder elk ogenblik kan sterven. Hij wordt opgewacht door ongure types die het gemunt hebben op de erfenis van zijn bemiddelde familie. De inzet: een echte Van Gogh. Maar wie heeft het schilderij gestolen en waar bevindt het zich? Een zoektocht en achtervolging begint. Vooral aanbevolen voor zeilers, die Cornwells indrukwekkende kennis zullen appreciëren. Hoewel Bernard Cornwell bekendheid verwierf met zijn historische avonturenromans, heeft hij ook enkele romans en thrillers geschreven die zich in ons heden afspelen. Meerdere daarvan (allemaal geschreven in de late jaren 1980 en vroege jaren 1990) spelen zich af op het water, met zeilboten in een belangrijke rol. Dat geldt ook voor "De genadeloze jacht".
