Temple Drake is een 17-jarig schoolmeisje, dochter van een rechter, dat met een dronken vriend op weg naar dranksmokkelaars een auto-ongeluk krijgt. Door dit voorval blijft zij hangen in het milieu van dranksmokkelaars en gangsters, wordt aangerand en belandt als vriendin van een gangster onder dwang in een bordeel. Tenslotte heeft zij het in dat milieu goed naar haar zin.
