Het Kind van de Rekening

Het boek leert ons dat de vroegere deelgemeenten van het huidige Oud-Heverlee en Bierbeek fel in trek waren voor het plaatsen van vondelingen vanuit Leuven. Haasrode was toen een gehucht van Bierbeek. Er waren dikwijls veel kandidaten om één of meerdere kinderen op te voeden. Het te vondeling leggen van kinderen gebeurde meestal in de nacht of de vroege morgen. De moeder of ouders wilden meestal niet dat ze gekend waren, ook al was hun handeling door de wet niet echt verboden. Zij waren beschaamd dat zij hun kindje zelf niet konden opvoeden uit armoede of omdat het een geboren was buiten het huwelijk. Met deze publicatie brengt de auteur deze problematiek onder het licht! De Franse bezetter verplichtte de stedelijke administratie om vondelingenregisters bij te houden. In de periode nadien en ook na de onafhankelijkheid van België werd die taak verdergezet en richtte men vondelingenhuizen op. Uit de beschikbare gegevens blijkt dat in de 19de eeuw een groot aantal vondelingen in de steden voorkwam. Kinderen krijgen buiten het huwelijk was in een overwegend katholieke samenleving moreel verwerpelijk en het was ook niet strafbaar om een pasgeboren kindje te vondeling te leggen. We stellen dan ook vast dat ongewenste en verlaten kinderen te vondeling leggen een oplossing kon bieden voor een alleenstaande moeder. We kregen pieken van het aantal vondelingen in tijden van oorlog door de aanwezigheid van Franse bezettingstroepen in onze streken, tijdens periodes van grotere armoede zoals in de jaren van mislukte aardappeloogsten en besmettelijke ziekten ( zoals in 1846) en bij de doorbraak van de industriële revolutie met meer en meer arbeidersgezinnen in onze steden.
We herkennen vandaag veel namen van vondelingen in de familienamen van inwoners van Leuven en omgeving. Dit bewijst dat veel vondelingen na hun ontvoogding in onze dorpen bleven wonen, er huwden en kinderen kregen.
‘Het Kind van de Rekening’ bevat een schat aan informatie over de toestand en de levensomstandigheden van de vondelingen en hun opvoeders in onze gemeente. Dit werd nog nooit eerder gepubliceerd. Interessant voor vele mensen die meer willen weten over de levensomstandigheden in de 19de eeuw in Leuven en in een plattelandsgemeente. Speciaal nuttig ook voor iedereen die op zoek is naar de oorsprong van familienamen en de opmaak van een familiestamboom.