Vanaf zijn vroegste novelle Enthymesis heeft Arno Schmidt voortdurend nieuwe modellen ontworpen die een juistere weergave van de werkelijkheid moeten bieden. De novelle is nog te lezen als een dagboek waarin de ik-figuur de gedachten noteert die in zijn hoofd tollen: ervaring, filosofische bespiegeling, droom of waanbeeld. In Uit het leven van een faun is het dagboek tot een mozaïek geworden dat nog exacter de bewustzijnsstroom van de ik-figuur wil vatten. In beide teksten rekent de auteur af met het autoritarisme van het Derde Rijk, dat hij aan den lijve heeft ondervonden, ook al is Enthymesis in de Griekse-Romeinse oudheid geplaatst.
