De grote dag nadert met rasse schreden: op 1 juli 1997 zal Hong Kong, dan nog een Britse kroonkolonie, ingelijfd worden door communistisch China. Vicky Mackintosch is de dochter van een machtige taipan, die na haar vaders dood alle zeilen moet bijzetten voor het behoud van het Mackintosh imperium. Ze ondervindt daarbij geduchte tegenwerking van Vivian Loh, de maitresse van haar vader, een Chinese vrouw die even mooi is als ambitieus, even mysterieus als geslepen. Hun visies over de toekomst van het bedrijf maken dat zij de degens herhaaldelijk kruisen en de strijd wordt door de vrouwen met zon felheid bevochten dat het onvermijdelijk lijkt dat slechts één van beide als winnares kan zegevieren
