In een vergrijsd, verroddeld en verpest ex-mijndorp aan de grens, ligt fraai parallel, de tirannieke moeder Paul, ex-schooljuf, in haaruitval en druipende ontbinding te sterven. Zoon Jean (Sjang) Paul komt dat zien en bemerkt dat zus Matti (Mathilde) de dood verhaast via verwaarlozing. In een nacht ontdekt Sjang tussen droom en wake de schaamtebronnen van zijn jeugd. Sjangs opa: kruidenier. Sjangs vader: duits douanier, later vermist aan het oostfront. Sjangs fantasieen over opbloei en verkwijnen van het ouderlijk huwelijk...
