De mensheid (en ook de meeste zoogdieren) zijn onvruchtbaar geworden als gevolg van straling door atoomtesten in de ruimte. Na verloop van tijd is de Aarde een wereld van oude mensen en het worden er steeds minder...
We volgen de twee laatstgeborenen, Algy alias Grijsbaard en zijn vrouw Martha, op een soort queeste stroomafwaarts langs de Theems, door een welhaast tot de Middeleeuwen vervallen Engeland. En we gaan terug door de tijd naar Grijsbaards jeugd, steeds dichter bij het Grote Ongeluk...
