Journalist en reisverhalenauteur Marc Helsen bezocht 12 gebieden waar de voorbije jaren nauwelijks nog journalisten zijn geweest. Dit reisverslag brengt geen saaie politieke analyses, maar boeiende verhalen van mensen die in een land leven dat ten prooi is aan oorlog, hongersnood, ziektes, extreme armoede... Het zijn schrijnende, ontroerende en soms ook komische verhalen over mensen die zich ondanks alles staande weten te houden. Met meer dan 100 beklijvende foto's
Marc Helsen bezoekt twaalf gebieden die elke reisgids als te mijden aankruist: Ivoorkust, Noord-Katanga in Congo, het noorden van Oeganda, Somalië, de grensstreek met Soedan in Tsjaad, Haïti, het westen van Colombia, Nagorno-Karabach in Armenië, de Russische republiek Ingoesjetië, het bergland van Bangladesh en het aardbevingsgebied in Pakistan. Bovendien reist hij zowat als enige buitenlander wekenlang door het woeste, door oorlog verscheurde, maar onvergetelijk mooie Afghanistan. De auteur observeert het plaatselijke leven en praat met de bevolking: van kappers en kroegbazen tot vluchtelingen, slachtoffers van oorlogsmisdaden, militairen en hulpverleners. Helsens gevoel voor humor zorgt ervoor dat zijn zwerftocht nooit verzandt in een eindeloos ellendeverhaal. In deze 'niemandslanden' is Helsen vaak te gast bij de teams van Artsen Zonder Grenzen. De verhalen van de auteur geven een inzicht in de werking van deze legendarische hulporganisatie in de meest afgelegen gebieden ter wereld.
