De jonge priester Wisanggeni werkt in de binnenlanden van Zuid-Sumatra, in het dorp waar hij is opgegroeid. Als hij met armoede en onrecht in aanraking komt, ontwikkelt hij zich tot een mensenrechtenactivist. Hij verandert zijn naam in Saman, wordt persona non grata en moet vluchten naar New York. Samans verhaal is vervlochten met de levensverhalen van enkele jonge Indonesische vrouwen. Zij spreken vrijelijk met elkaar over hun liefdeservaringen, hun geloof en hun gezinsleven. Met één van hen, Yasmin, onderhoudt Saman vanuit New York per e-mail contact. Hij doet verslag van zijn leven daar en beleeft met Yasmin opnieuw hun laatste romantische dagen in Indonesië.
