Een bomaanslag op het centrale opleidingscentrum van de Afghaanse Nationale Politie in Kabul veroorzaakt talloze gewonden: militairen, maar ook de studenten Engels van tolk sergeant-majoor Gold. Onderweg naar een militair hospitaal in Duitsland, hoog in de lucht, moet echter de ergste beproeving nog komen.
Net na de take-off meldt de luchtverkeersleiding aan piloot majoor Parson dat er een bom aan boord is: als zijn vliegtuig onder een bepaalde hoogte zakt, zal het exploderen. Erger nog: naast de bom staat een container met gif. Als het vliegtuig neerstort, zal een groot gebied besmet raken.
De ene na de andere natie sluit het luchtruim: Parson kan niet anders dan het vliegtuig op een halve wereldreis sturen. De situatie verergert snel. Terwijl de cabinedruk daalt, raakt de medicijnvoorraad op en sterven sommige patiënten aan hun verwondingen. Dan blijkt dat er ook nog een terrorist aan boord is...
