Ze was tenger en blond, lief en onschuldig. Zes maanden later heeft ze, verdronken in een zee van drugs, alcohol en prostitutie, een eind aan haar leven gemaakt.
Patrick Kenzie, prive-detective in Boston, gelooft niet in toeval. Hij pijnigt zijn hersens met de vraag hoe het zo zover met Karen Nichols heeft kunnen komen.
Met behulp van zijn oude vlam Angela Gennaro en zijn ruige vriend Bubba, komt Kenzie op het spoor van een genadeloze, onvoorspelbare psychopaat, die zijn slachtoffers ertoe drijft zichzelf te vernietigen. Tact en decorum is nauwelijks Kenzies stijl. Hij kan en wil zich niet neerleggen bij het feit dat de moordenaar van Karen vrijuit zal gaan. Een dramatische explosie van geweld is het gevolg.
