Guy de Maupassant (1850-1893) schreef in betrekkelijke korte tijd ruim 300 verhalen, waarmee hij zich een zekere faam verwierf, juist omdat hij, als naturalist, geen enkel thema schuwde en ook maatschappelijke misstanden aan de kaak durfde stellen. Hij wordt beschouwd als de onbetwistbare meester van het genre en een feit is, dat hij er door weinigen in is overtroffen. Als volgeling van Schopenhauer koesterde hij gemengde gevoelens aangaande vrouwen en zijn zogenaamde erotische verhalen zingen niet slechts haar lof; uiteindelijk bezweek hij trouwens aan een geslachtsziekte. De psychologie in zijn verhalen is er des te sterker door.
