Dokter Deborah Treverton is een vrouw met twee levens. Zij ontvluchtte haar tragische verleden in Kenia om haar geluk in Amerika te beproeven. Nu, drieëndertig jaar oud en verloofd met de knappe arts Jonathan, moet zij de belofte aan zichzelf om nooit meer naar haar vaderland terug te keren, verbreken. Deborah gaat terug naar Nairobi, de groene stad in de zon, terug naar Mama Watsjera, de machtige en wraakzuchtige medicijnvrouw, die ooit een sinistere vloek uitsprak over het geslacht Treverton: 'Totdat dit land aan de Kinderen van Moembi wordt teruggegeven zult ge ziekte, ellende en armoede kennen - alle dagen van uw leven.'
In Kenia wordt Deborah niet alleen geconfronteerd met het tragische lot van Watsjera's eens zo trotse stamgenoten, maar ook met de ongelukkige geschiedenis van haar eigen aristocratische familie: haar oudtante Grace, dokter en pionierster die in 1919 naar Afrika kwam om de vele ziekten die de inboorlingen plaagden te bestrijden; haar grootvader Sir Valentine Treverton, de ambitieuze koffieplanter die ervan droomde een dynastie te vestigen en weinig begrip kon opbrengen, voor de eeuwenoude Afrikaanse wetten; haar moeder Mona die de woeste schoonheid van het Keniaase landschap de rug toekeerde. En tenslotte ziet Deborah de man weer die zij innig liefhad en voor wie zij vijftien jaar geleden Kenia ontvluchtte.
