De zevenjarige Patrik Øye neemt op zijn route van school naar huis vaak de verboden weg door de dichtbegroeide tuin van een oude vrouw. Vanmiddag is hij niet thuisgekomen.
Elna Druzika, een jonge cateringmedewerkster, wordt dood aangetroffen op een industrieterrein. Ze blijkt te zijn overreden, maar heeft verwondingen die niet door de aanrijding kunnen zijn veroorzaakt.
Een onderzoek wordt ingesteld en inspecteur Cato Isaksen wordt op de zaak gezet. Al snel wordt duidelijk dat de verdwijning van Patrik en de moord op Elna samenhangen.
Cato Isaksen is dus terug - en hoe! In deze sociaal bewogen thriller is niets wat het lijkt te zijn en valt de lezer van de ene verbazing in de andere.
