Verscholen in een klooster op het Franse platteland, weet de jonge Helena de Stansion weinig van mannen. Tot zij op een avond in de besneeuwde kloostertuin een onverwachte en bijzonder romantische ontmoeting heeft met een onbekende Engelsman. Jaren later is Helena, inmiddels opgegroeid van onschuldig schoolmeisje tot een aristocratische schoonheid, haar eerste verboden kus nog steeds niet vergeten. Vanwege haar aanstaande huwelijk reist ze naar Londen, waar ze kennismaakt met de beruchte vrijgezel Sebastiaan Cynster, Hertog van Ives. Helena is diep geschokt, want Sebastian is niemand anders dan de hartstochtelijke Brit uit de kloostertuin.
