Dit is het verhaal van Russen, Oekraïners, Spanjaarden, Joden en Hongaren... voor wie er geen weg terug was. Of hoe de overheid in de vijftiger jaren gedwongen werd een specifiek statuut te voorzien voor hen die geen gastarbeiders, maar ook geen Belgen waren. In dit boek worden immers de historische wortels van één categorie van vreemdelingen, de vluchtelingen belicht. Waarom werd deze groep uit de vreemdelingenpopulatie gelicht? Het is een categorie die vandaag in het spervuur van het vreemdelingendebat ligt. We zien hoe internationale en nationale factoren op politiek, economisch en juridisch vlak de vluchtelingen deed uitgroeien tot een gepriviligeerde groep vreemdelingen. Ook het, bij wijlen tragische, verzet van de vluchtelingen zelf tegen het keurslijf waarin ze gedwongen werden wordt uitvoering geschetst. De evolutie in de jaren 60 en 70, de internationalisering van het vluchtelingenstatuut tot de recente ontwikkelingen met een stijgend aantal asielzoekers en de "ontsporing" van de tachtiger jaren, wordt in haar context geplaatst.
