Op een heuvel aan de Dnjepr staat de gevangenis van de Gepoe, de gevreesde Russische geheime politie. De strategisch gelegen burcht moet in Duitse handen komen. Alles komt aan op de juiste timing. De waanzin van de oorlog bereikt een hoogtepunt als de artillerie het vuur een paar minuten te laat opent en de eigen divisie door een tornado van vuur en staal platwalst. Slechts enkelen ontkomen aan dit inferno. De tweede sectie van de 5de compagnie van het 26ste Pantserregiment vecht mee in deze bloedige hel. Maar niet als tanksoldaten: door gebrek aan tanks moeten ze het vege lijf zien te redden als gewone frontsoldaten. Het is doden of gedood worden en de onmenselijke koude, sneeuw en modder zijn voor de afgebeulde mannen een tweede vijand. Alleen de allersterksten, de gestaalde veteranen die alles al gezien hebben, kunnen overleven. Porta, de Kleine, Barcelona en de Légionaire zijn doorgewinterde soldaten. Maar of ze deze ongehoord zware beproeving kunnen doorstaan moet ten sterkste betwijfeld worden...
