Voormalig D66-leider, vicepremier en schrijver Jan Terlouw is vannacht op 93-jarige leeftijd overleden, dat laat zijn dochter Sanne Terlouw weten. Op zijn naam staan vele bekroonde en verfilmde kinderboekenklassiekers als Oorlogswinter en Koning van Katoren.

Jan Terlouw (1931-2025) was natuurwetenschapper voor hij in 1970 de politiek ging. In de Tweede Kamer zette hij zich in voor het milieu en streed met succes tegen een volledige afsluiting van de Oosterschelde. Over dit onderwerp schreef hij ook een kinderboek, Oosterschelde windkracht 10. Terlouw was onder meer fractievoorzitter van D66, Minister van Economische Zaken en vicepremier, commissaris van de Koningin en senator van de Eerste Kamer. 

Tegelijkertijd debuteerde hij als kinderboekenschrijver. Als vader van vier kinderen had hij de gewoonte hen zelfverzonnen verhalen te vertellen, waaruit het idee voortkwam om kinder- en jeugdboeken te gaan schrijven. Zijn bekendste kinderboeken, Koning van Katoren en Oorlogswinter, ontvingen beide een Gouden Griffel, behoren tot de bestverkochte Nederlandse jeugdboeken en staan in de Grote Vriendelijke 100, de honderd mooiste kinderboeken aller tijden. Ook zijn ze allebei verfilmd.

Terlouw is zich zijn hele leven actief in blijven zetten voor de natuur en het klimaat en schreef hierover voor volwassenen én kinderen. Zijn oprechte en emotionele pleidooi voor een leefbare wereld in De Wereld Draait Door wist miljoenen mensen te raken. In 2018 schreef hij het essay Natuurlijk voor de Boekenweek, een ode aan de natuur en een oproep om de aarde in betere staat achter te laten voor volgende generaties.

'Met het overlijden van Jan Terlouw verliest Nederland een van zijn meest geliefde schrijvers, denkers en bruggenbouwers. Zijn verhalen raakten generaties, zijn pleidooi voor vertrouwen en verbinding klonk krachtig en helder, tot het laatst. Als CPNB zijn we dankbaar voor zijn immense bijdrage aan de Nederlandse literatuur en samenleving. We zullen hem missen, maar zijn woorden blijven.' – Eveline Aendekerk, directeur CPNB