Olifantenmeisje

1931, Lilly woont al zo lang ze zich kan herinneren op haar zolderkamertje met haar kat Abby. Naar buiten of zelfs naar beneden is ze nog nooit gemogen van haar ouders. Mensen zouden kunnen schrikken van haar, als het monster dat ze is. Maar wanneer haar moeder op een avond in een deuropening verschijnt en haar een uitstapje naar het circus beloofd slaagt de angst Lilly om het hart. En terecht, blijkt wanneer haar moeder haar verkoopt aan het circus.

In het circus kijkt niemand raar op van Lilly's bijzondere verschijning en het circus ontpopt zich dan ook als een ware familie. Maar ook in de beste families loopt het wel eens mis.

Negentien jaar later erft Julia het landgoed van haar ouders. Haar ouders waar ze het nooit mee heeft kunnen vinden, ouders waar ze nooit liefde van ontvangen heeft. Maar wanneer ze op onderzoek uit gaat in het huis vol slechte herinneringen, stuit ze op een geheime deur die naar een zolderkamertje leidt…

Ik luisterde Olifantenmeisje via Storytel en was vanaf het allereerst moment helemaal verkocht.

Hoe enerzijds gruwelijk, hard en rauw het verhaal van Lilly is, hoe prachtig en warm het anderzijds is. Als lezer wordt je ondergedompeld in de afschuwelijke leefwereld van Lilly, hoe ze werd behandeld door haar ouders, hoe haar zelfbeeld van kleins af aan al werd kapot gemaakt, elke keer weer, opnieuw en opnieuw.

Maar hoe Lilly weet te herrijzen, zich boven haar verleden weet te plaatsen en een bijzondere vriendschap met de olifanten weet te sluiten.

De manier waarop Ellen Marie Wiseman alles gedetailleerd, beeldend, vol gevoel en puur kan neerpennen is zo mooi en pijnlijk. Ik voelde de onmacht meermaals borrelen in mijn buik, wilde Lilly zo graag beschermen tegen al de pijn en vernederingen en wist mij vaak helemaal te verliezen in het verhaal, even vergetende dat het dat was, een verhaal.

Olifantenmeisje is een verhaal dat onder mijn huid wist te kruipen, mijn hart wist te verscheuren om het vervolgens met warmte en liefde weer zachtjes aan elkaar te smelten. Een verhaal over verstoord vertrouwen, weemoed en verlangen. Over dromen, geloven en liefde. Een verhaal dat grenzeloos ontroerd en verwarmd.