Een boek wat je zal verbazen

‘Wolkenstad’ uit 2021 van de Amerikaanse auteur Anthony Doerr (1973), is een mozaïek roman met magische literaire puzzelstukjes die uiteindelijk perfect in elkaar passen.
Het verhaal volgt vijf boeiende hoofdpersonen die de codex van de Griekse filosoof Antonius Diogenes ontdekken, het is een mythe van de herder Aethon die ernaar verlangt om in een krachtige vogel te veranderen en naar het paradijs in de wolken te vliegen, wolkenstad, de Hemelse Stad van God.
Konstance bevindt zich met meerdere passagiers in een ruimteschip waarin alles wordt gecontroleerd door een kunstmatige intelligentie Sybil, vanaf een onleefbare aarde op weg naar een nieuwe bewoonbare planeet, de toekomstige tijd.

Seymour en Zeno leven in de hedendaagse tijd in Idaho. Seymour is een autistische jongere, hij ziet de ontbossing, milieuvervuiling, hij kan het veranderde klimaat maar moeilijk accepteren. Hij raakt in contact met een groep die complottheorieën verspreid en gaat over tot een gewelddadige actie. Zeno 86-jarige oude literaire liefhebber, een veteraan uit de Koreaanse oorlog, hij werkt aan in een toneelstuk gebaseerd op het mythische boek van filosoof Antonius Diogenes dat hij produceert met lokale schoolkinderen in een bibliotheek in Idaho, niet wetende dat een terrorist een bom in het gebouw plaatst en deze tijdens de generale repetitie wil laten ontploffen.

Anna en Omeir bevinden zich in de verleden tijd 1453 in het Constantinopel (Istanbul) hoofdstad van het Ottomaanse rijk. Anna een jonge mislukte naaister, ze leert van een stervende leraar oud-Grieks. Ze brengt haar nachten door met het stelen van oude manuscripten. Omeir een plattelandsjongen met een gespleten duivelse lip die dienstplichtig is in het grote Ottomaanse leger, dat op weg is om Constantinopel te belegeren. Hij deserteert en vlucht met Anna terug naar huis.

Wolkenstad is een samensmelting van historische fictie, sociaal commentaar, sprookje en sciencefiction, een behendig en ingewikkeld geweven verhaal waarbij je graag de afloop en samenhang wilt weten, maar je baalt wanneer het boek uit is. Het is een prachtig geschreven meesterwerk.

“Vreemdeling lees deze wonderbaarlijkheden!”