Verrassend en vol hoop

De Verzetswinkel vertelt het verhaal van de familiegeschiedenis van Nora tijdens de Tweede Wereldoorlog. Wanneer Nora en haar vriend Guus de kans krijgen om van Den Haag naar de oude kruidenierswinkel van Nora's betovergrootouders Bram en Bets te verhuizen, weet ze dat ze deze kans niet mag missen. Nora heeft van haar overgrootmoeder Janna en zusje Grietje, veel verhalen gehoord over het verzetswerk van opa Bram en dochter Janna. Dan komen er plots nieuwe geheimen aan het licht. Wie spreekt er de waarheid en kan Nora nog redden wat er te redden valt?

Wat een verhaal! Toen ik dit boek dichtsloeg, moest ik echt even bijkomen van het einde (maar hierover later meer). De verzetswinkel wisselt af tussen twee tijdlijnen. Het verhaal van Nora in het heden en het verhaal van Janna tijdens de Tweede Wereldoorlog. Beetje bij beetje word je als lezer betrokken bij het verzetswerk wat Bram voorzichtig met dokter De Groot en een paar anderen uitvoert, maar we weten nooit meer dan wat hij Janna vertelt en waar hij haar soms mee betrekt. Margaret heeft heel goed het gevaar van dit verzetswerk neergezet en weet telkens je nieuwsgierigheid vast te houden naar wat er nu weer is gebeurd, of wat er nog gebeuren zal.

'Gelukkig' heeft Margaret wel een relatief luchtig verhaal neer weten te zetten. De nadruk ligt telkens op het positieve: het steunen van mensen om je heen, pleziertjes halen uit de kleine mooie dingen, een opbloeiende liefde en dankbaar zijn voor wat er wel is. Daardoor krijgt dit boek geen zwaar oorlogsgevoel, maar geeft meer een kijk in het dagelijks leven met alle bijkomende perikelen.

Het was erg goed gedaan om telkens via Nora en haar grootmoeders zus Grietje of dan weer via Janna, te ontrafelen wat er in 1945 - vlak voor het eind van de oorlog, misging bij Bram en het verzetswerk. Was zijn verhaal de waarheid, of speelde er toch meer? Vanaf zo'n 60% in het boek kon ik écht niet meer stoppen en moest het verhaal in één keer uit. Hier en daar vond ik in de verhaallijn van Nora het ineens iets te snel gaan, misschien zelf een klein beetje onrealistisch, maar vervolgens heb ik weer met tranen in mijn ogen de bizarre plotwending gelezen die ik écht niet zag aankomen. Ik krijg er nog kippenvel van als ik dit schrijf. Uiteindelijk was dit een hele mooie afsluiting van het boek.

Margaret deelt in het boek ook nog wat foto's van de kruidenierswinkel, want dit verhaal is gebaseerd op haar eigen familiegeschiedenis. Ik vond het een erg leuke toevoeging dat er achterin ook een lijstje stond met gebeurtenissen die echt zijn gebeurd. Dat maakt het boek nog aangrijpender.

Margaret, dank je wel voor je mooie verhaal. Hier en daar zitten er nog wel wat woorden en zinnen in die niet lekker lopen of correct zijn, maar ik begreep dat hier aan wordt gewerkt. Je hebt een erg mooi debuut neergezet die ook zeker in deze tijd nog erg actueel is. Een verhaal over hoop, vriendschappen en familiegeschiedenis.