De wat poëtische schrijfstijl met mooie verhaallijnen en quotes die in het boek te vinden zijn draagt zeker bij aan de sfeer en het bijzondere gevoel tijdens het lezen.

Julia Kelly is een Engelse auteur die in 2009 het boek Met mijn luie oog schreef en nu het boek Geschenk van de zee. Haar manuscript won al voor verschijnen verschillende literaire prijzen voor nog ongepubliceerd werk. Ze woont in Herfordshire.

Het boek speelt zich af in een afgelegen kustdorpje in Schotland, Skerry, de gemeenschap is gewend dat de zee neemt en geeft en op een stormachtige dag komt een van de dorpsbewoners van zee terug met een jongen in zijn armen.
De jongen lijkt sprekend op de overleden zoon van onderwijzeres Dorothy maar kan hem niet zijn en uiteindelijk neemt zij de zorg voor hem over van de dominee en zijn vrouw. De vondst krabt oude wonden open bij verschillende personen uit het dorp.
De naam Skerry is niet zomaar gekozen, het verwijst naar een kleine, rotsachtige eilandje of een groep daarvan, vaak in de buurt van de Shetland- en Orkney-eilanden.
Dat maakt het desolate van de locatie waarop zich alles afspeelt alleen maar duidelijker.

“Wat was vergeten keert terug als de zee er klaar voor is.”

De grote lijn van het verhaal gaat over de vraag, wie is de jongen, waar komt hij vandaan? Deze nieuwsgierigheid draagt bij aan de drang om het boek in een dag achter elkaar uit te lezen.
Het boek wordt als een taart steeds verdeeld in gedeeltes over toen en nu waarbij verschillende personen aan het woord komen. Dan wordt er meer duidelijk over wat er toen allemaal is gebeurd en dat de gevolgen daarvan nu nog steeds aanwezig zijn. Dat Joseph meerdere dames uit het dorp een warm hart gaf, dat de auteur heel goed weet hoe ze een ontluikende relatie moet verwoorden en ook de vragen bij beiden als zaken anders lopen dan verwacht.
De persoon Dorothy hoort steeds de afkeurende stem van haar moeder en dat zorgt ervoor dat ze, voor de lezer en de andere personen in het boek, bijzondere keuzes maakt. Haar geslotenheid geeft het boek wat mysterieus en het feit dat ze nieuw is binnen deze besloten gemeenschap illustreert de sfeer nog meer.
Het boek geeft mooie gespreksonderwerpen voor bij een leesclub.
De duidelijke verdeling in tijd en vanuit wie er wordt geschreven zorgt ervoor dat de lezer bij het verhaal blijft.
De wat poëtische schrijfstijl met mooie verhaallijnen en quotes die in het boek te vinden zijn draagt zeker bij aan de sfeer en het bijzondere gevoel tijdens het lezen.
Het is een boek dat zeker geschikt is voor liefhebbers van de historische romans, met licht Christelijke toon en veel mooie thema’s om zelf over na te denken of om samen te bespreken.