Liefde en vriendschap onder bijna onmogelijke omstandigheden

Schrijfster Maggie Brooks beschrijft in dit boek een stuk geschiedenis uit WO II die ik nog nauwelijks kende. Ieder deel neemt je steeds een stukje verder mee in de geschiedenis naar het einde van de in krijgsgevangenschap genomen Engelse soldaten in Tjechië. Hierbij heeft ze als uitgangspunt een (in het nawoord pas bekend gemaakt) w.s. liefdesverhaal tussen een dochter van een boerenbedrijf in Tjechië en een Engelse krijgsgevangen.
Deel 1 verteld het verhaal van de ontmoeting en opbloeiende liefde tussen Izzy (de boerendochter) en Bill die als Engelse krijgsgevangene te werk wordt gesteld op de boerderij van Izzy haar familie.
Zij worden verliefd en Izzy bedenkt een (impulsief) plan om samen met Bill te kunnen vluchten. Dit plan bestaat eruit dat Izzy en Bill Trouwen en dat Izzy na het huwelijk zich van al haar vrouwelijkheid ontdoet en in kleding van haar broers en afknippen van haar haar zich kleed als boerenzoon. Bill bedenkt een Engelse identiteit voor haar en geeft haar de naam Coussin. Dit deel eindigt als ze zijn opgepakt en aankomen in het krijgsgevangenkamp te Lamsdorf. De spanning in dit deel zit hem in de constante dreiging dat ze opgepakt zullen worden.
Deel 2 verteld het verhaal over hun periode in het krijgsgevangenkamp Lamsdorf waarin ze alles op alles moeten zetten om de ware identiteit van (inmiddels) Coussin te verbergen. Ze raken daar snel bevriend met een aantal mede gevangene die ze noodgedwongen deelgenoot moeten maken van het geheim dat Coussin de vrouw van Bill is. Ralph die ze vrijwel direct bij aankomst in het kamp ontmoeten blijkt een betrouwbaar persoon te zijn die hun aan alle kanten helpt.
De spanning in dit deel zit hem in de constante dreiging dat het uitkomt dat Coussin een vrouw is.
Deel 3 verteld het verhaal van de steengroeve waar Izzy en Bill zich samen met Max, Ralph en Scott vrijwillig voor hebben aangemeld om als krijgsgevangene te werk gesteld te worden om onder de constante dreiging in het kamp te ontkomen. Bij dit deel lag de spanning bij de dreiging van Kurt die naar het verhaal zich laat lezen op mannen valt en het heeft voorzien op Coussin.
Deel 4 verteld het verhaal over de lange mars naar het Westen oftewel de dodenmars. Dit deel is ook het meest aangrijpend, de tocht is erbarmelijk en komt aan op overlevingsdrang.
Maggie Brooks heeft voor mij persoonlijk mijn verwachtingen overtroffen met dit boek. Ik heb het in één adem uitgelezen. Wil ook niet teveel details geven over het. Ik heb genoten van de leesclub waarmee ik dit boek mocht lezen.
verhaal. Het krijgt van mij 5 sterren.