De herinnering is vaak mooier
Onlangs verscheen het boekje Langs het pad naar de tempel van Hans van den Pol, over de zanger Cornelis Vreeswijk ((1937-1987).
Het nieuwjaarsconcert van 1986 vormde een keerpunt in de carrière van Vreeswijk. Langs het pad naar de tempel speelt zich af op deze avond. Vreeswijk is onderweg naar een oude geliefde Ann-Katrin, waar hij Oudejaarsavond zal doorbrengen. Achtenveertig is hij, aan lager wal geraakt en zijn carrière lijkt achter de rug. Als lezer voel je sympathie voor deze man, vroegoud door de zeer intensieve manier waarop hij zijn leven heeft geleefd en verre van gelukkig.
'Over liefde zingen, ja, daar had hij talent voor, over de liefde praten was een heel ander verhaal.'
De min of meer toevallige ontmoeting met een taxichauffeur laat hem een andere kijk op het leven zien.
Van den Pol weet in een klein boekje een prachtige beschrijving te geven van Cornelis Vreeswijk. Fictief, maar overtuigend en geloofwaardig. Geen levensverhaal, daarvoor is het boek te dun, maar wel veelzeggend. Warm en respectvol, waardoor je als lezer aan het eind toch het gevoel hebt dat je Vreeswijk beter hebt leren kennen. Knap hoe de auteur de essentie weet te vinden.
Het eerste hoofdstuk speelt in Santiago, in 1973. Pas later in het verhaal wordt duidelijk waarom dit hoofdstuk de opening van het boek is: het vormt de verbinding tussen de Chileense taxichauffeur Guillermo, een rasoptimist, en Vreeswijk, verbitterd en teleurgesteld in het leven. Guillermo heeft een soort van ontwapenende directheid over zich. Hoewel de mannen elkaar niet kennen, weet hij al snel door te dringen tot de diepste gedachten van Vreeswijk. Op die manier wordt Guillermo de aanjager van het verhaal en komen we dichterbij de gedachtewereld van Vreeswijk. Dan wordt duidelijk dat de zanger zich schuldig voelt over het feit dat hij mislukt is als vader. Dat hij niet eens meer naar zijn zoon Jack durft te gaan, bang om afgewezen te worden. En dat hij het gevoel heeft dat men hem afgedankt heeft. Dat maakt van de zanger een kwetsbare man.
De kracht van dit boek zit in de beschrijving van Vreeswijk en in de manier waarop dit beschreven wordt. Het verhaal is 'klein'. Eigenlijk draait het om iets heel alledaags: twijfelen aan jezelf en niet in staat zijn om veranderingen in gang te zetten. Van den Pol past zijn schrijfstijl aan op de thematiek: sober, korte zinnen, weinig drama. Vol respect beschrijft hij de tekortkomingen van Vreeswijk. Hoe de zanger moet vechten om de drank te laten staan. Wat hij moet voelen als hij bespot wordt. Nergens wordt hij een zielige oude man en dat is de verdienste van de auteur.
Soms lijkt het verhaal wat afgeraffeld, terwijl andere scenes uitgebreid beschreven zijn. Zo wordt het moment suprême – een optreden in het stadion, het keerpunt in de carrière – in vijf pagina's beschreven, terwijl de scene in de drankwinkel veel meer aandacht krijgt. Uiteindelijk blijft het bij de beschrijving van een avond en mag de lezer zelf uitzoeken of dit concert ook echt een keerpunt in de carrière is geworden. Lang heeft hij er in ieder geval niet van kunnen genieten, want twee jaar later overleed Vreeswijk.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Geertje Otten
Gesponsord
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de politie de dood van haar man bestempelt als een ongeluk, gaat Nadja zelf op onderzoek uit. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
