Volg je idealen

Dit boek vertelt het levensverhaal van Fernanda Willekes McDonald, een sterke, onverschrokken en zeer sociaal bewogen vrouw, iemand die geen blad voor haar mond neemt. Ze is erg vooruitstrevend en strijdt voor vrouwenrechten. Dit in tegenstelling tot haar godvrezende en orthodoxe ouders. Ze weet zich na een ongelukkig huwelijk met Barend, een predikant met zeer orthodoxe opvattingen, te ontworstelen aan dit milieu en trouwt met haar grote liefde Thung Tjemg Hiang, een Chinees uit Nederlands-Indië. In hem ziet ze iemand met gelijke levensovertuiging en een geestverwant. Ook met hem krijgt ze twee kinderen. Als Hiang een baan krijgt in Nederlands-Indië vertrekken ze. Haar twee kinderen met Barend moet ze achterlaten omdat Barend ze niet wil afstaan waarna er een breuk met hen ontstaat.
Fernanda richt zich weer op de rechten van de vrouw. Na een verlofperiode in Nederland waarin ze weer nader komt tot haar oudste kinderen, pakt ze na terugkomst in Nederlands-Indië haar werkzaamheden weer op. Ze verleent hulp aan ontspoorde kinderen en hulpbehoevende gezinnen en krijgt bestuursfuncties in diverse organisaties. Na het uitbreken van WO2 en de bezetting door Japan keert Fernanda met haar twee kinderen terug naar Nederland terwijl Hiang achterblijft om zijn wetenschappelijk werk voort te zetten. Als de Eerste Politionele Actie uitbreekt keert ze terug om daar de vluchtelingen te helpen. De Tweede Politionele Actie volgt en mondt uit in een regelrechte guerrilla-oorlog. Ondanks de vele verschrikkingen weet ze daar waar nodig hulp te bieden. Na de wapenstilstand en de overdracht van de soevereiniteit keren Fernanda en Hiang terug naar Nederland. Fernanda wordt onderscheiden met de Verzetsster Oost-Azië.
In 1956 wordt Hiang, inmiddels een bekend viroloog, gevraagd als gasthoogleraar aan de universiteit van Bogor, het voormalige Buitenzorg. En dus vertrekken ze weer naar Indonesië. Een jaar later , nadat Soekarno alle nog aanwezige Nederlanders als staatsgevaarlijk bestempelde, keren ze, nu voorgoed, naar Nederland terug. Een paar jaar later overlijdt Hiang. Fernanda is ontroostbaar, hij was haar grote liefde. Tot op hoge leeftijd is Fernanda nog actief gebleven, o.a. in allerlei discussiegroepen en door als mater familias al haar kinderen en kleinkinderen bij elkaar te houden. Op 87 jarige leeftijd overlijdt ze.
Dit verhaal laat zien dat je met veel doorzettingsvermogen en het volgen van je idealen datgene kunt bereiken waar je voor staat en je eigen weg in te slaan.
Het boek is op een boeiende wijze geschreven met ook veel aandacht voor de politieke ontwikkelingen in Nederlands-Indië en heeft veel indruk gemaakt.