Kiest Amerika voor het verleden of voor de toekomst?

Dit is alweer het zoveelste boek van Charles Groenhuijsen over de Verenigde Staten, waar hij jarenlang woonde en werkte, onder meer als correspondent voor het NOS journaal. Het verschijnt in dit belangrijke verkiezingsjaar: kiest het land voor de toekomst of voor het verleden?
Wie meer wil begrijpen van de twee Amerika’s die strijden om de macht en van wat daarbij op het spel staat, komt met dit boek beslist aan zijn/haar trekken. Het verschaft meer inzicht in de enorme invloed van het christelijk nationalisme, ondanks de grote terugloop van het aantal gelovigen en kerkgangers.
Volgens Groenhuijsen sloten kerken een ‘duivels pact’ met Republikeinen en dat leidde in veel staten tot onder meer soepele regels voor de verkoop van wapens en een drastische aanscherping van de abortuswetgeving, gepaard gaande met soms dodelijk geweld tegen abortusklinieken en hun medewerkers. De auteur signaleert echter ook een ander Amerika: jongeren en vooral vrouwen, die kiezen voor een tolerante, duurzame en eerlijker samenleving.
De verkiezingen dit najaar draaien om de vraag welke van deze twee stromingen de meerderheid behaalt. Qua totaal aantal stemmen (de ‘popular vote’) winnen naar verwachting de Democraten, maar de Republikeinen hebben er alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat ze in de meeste staten toch de meerderheid houden en daarmee op federaal niveau zowel de wetgevende als de rechterlijke macht kunnen uitoefenen.
Over deze tweestrijd, die ook van groot belang is voor ons in Europa en de rest van de wereld, verschaft Groenhuijsen veel feiten en cijfers, maar het blijft allemaal uiterst leesbaar. Een minpunt is dat hij totaal geen aandacht besteedt aan de rol van de zwarte kiezers. Wat is onder die groep de invloed van de godsdienst, laten zij zich, nu het zo spannend wordt, vaker registreren om hun stem te kunnen uitbrengen en naar wie gaat die dan?