Spanning in de Hooglanden

In Schotland in 1940, stort er een vliegtuig neer in het loch bij Invermoray House. Gelukkig ziet de dan eenentwintigjarige Constance het gebeuren. Ze rent ernaartoe en weet de piloot te redden. Ze verbergt hem in een leegstaande cottage vlak bij het loch. De piloot, Matthew, wil namelijk niet terug naar zijn regiment, hij is bang, wil niet meer vechten. Constance vertelt niemand, ook haar ouders die Invermoray House bezitten niet, over Matthew.
Tachtig jaar later arriveert Kate in de Schotse Hooglanden om Invermoray House samen met de eigenaren Liz en James op te kalefateren zodat het geschikt is om kamers te verhuren. Liz en haar zoon James hebben dringend geld nodig om het onderhoud van het statige huis te kunnen bekostigen. De man van Liz is eerder dat jaar overleden, hij heeft het huis van verre familie geërfd in de jaren tachtig van de vorige eeuw. In eerste instantie moet James niets van Kate hebben, hij weet dat ze haar eigenlijk niet kunnen betalen en wil dus zo snel mogelijk van haar af. Kate laat zich niet ringeloren, ze zet toch haar schouders onder de enorme klus om Invermoray House tot een succes te maken. Intussen verdiept ze zich ook een beetje in de geschiedenis van het huis. Ze is geïntrigeerd door twee prachtige portretten uit 1940 die in het huis hangen. Ze zijn van Constance en Douglas, zus en broer McClay, in 1940. Eigenlijk zouden zij toch de erfgenamen zijn maar hun ouders hebben al hun bezittingen nagelaten aan de vader van James. Hoe kan dat? Wat is er in 1940 of daarna gebeurd?
De auteur laat het ons verdeeld over twee tijdlijnen ontdekken. In de eerste tijdlijn is Constance de hoofdpersoon. Zij zit gevangen in de tijdsgeest waarin jonge vrouwen van goede afkomst klem zaten. Ze wil heel graag iets te doen hebben, liefst helpen om de oorlog te winnen Maar haar ouders willen dat niet, ze moet zich thuis maar vermaken tot er een geschikte vrijer voor haar komt. Op de avond van haar eenentwintigste verjaardag wordt er dan ook een groot feest gegeven. Maar er gebeurt iets waardoor Constance wegrent en uiteindelijk Matthew kan redden. Ze helpt Matthew zich te verbergen maar neemt daardoor enorme risico’s.
In de tweede tijdlijn speelt Kate de hoofdrol. Zij is niet zo wereldvreemd als Constance, integendeel, ze staat haar mannetje. Dankzij haar ideeën en contacten, bloeit Invermoray House langzaam maar zeker op. Ze probeert via de lokale bevolking te achterhalen wat er toch met Constance en Douglas gebeurd kan zijn. Ze schakelt zelfs de archieven van de lokale krant in maar ze wordt niet veel wijzer.
Ik heb weer een leuke roman gelezen, de tijdlijnen wisselen elkaar goed af, de auteur geeft zeker in de eerste verhaallijn niet veel weg zodat het lang duurt eer je een beetje idee hebt hoe het af gaat lopen. Al met al is er een evenwichtig verhaal ontstaan. En wat zou het leuk zijn wanneer we deze zomer naar de Schotse Hooglanden kunnen afreizen om Invermoray House te gaan bezichtigen en te gaan genieten van het mooie loch. Zouden we dan heeeeel misschien ook een monster in dat loch ontdekken? Vier sterren voor een boek dat je in gedachten naar het mooie Schotland meeneemt.