Cromwell, vriend of vijand?

Het boek Henry is het tweede deel van een trilogie rondom Thomas Cromwell. Cromwell is de hofsecretaris van Henry VIII. Hij is van lage afkomst maar heeft zich kunnen opwerken tot één van de machtigste mannen in het Engeland van die tijd. In het eerste boek wil Henry VIII scheiden van zijn eerste vrouw Katherine en het is Thomas Cromwell die dat varkentje mag wassen. In die tijd was dat namelijk helemaal niet gebruikelijk, een huwelijk was voor eeuwig en de Paus in Rome zou een scheiding nooit goedkeuren. Maar Henry was zwaar verliefd op Anne Boleyn en die wilde koningin van Engeland worden. In dit deel is ze dat ook, ze heeft Henry een dochtertje kunnen geven Elizabeth, maar nog steeds niet de gewenste troonopvolger. Een miskraam en een doodgeboorte volgen. Henry lijkt zijn geduld te verliezen en laat zijn oog vallen op de stille en ingetogen Jane Seymour. En weer mag Cromwell de kastanjes uit het vuur halen. Het boek Henry beslaat nog geen jaar uit het leven van Thomas Cromwell (september 1535 -zomer 1536) maar de auteur weet hier toch ruim 500 pagina’s aan te wijden. Pagina’s die heerlijk weg lezen. Subtiele humor wordt verwerkt, je kijkt over de schouders van Cromwell, ziet wat hij ziet, hoort wat hij hoort. Het gekonkel aan het hof, al gezien in deel 1, wordt erger en ook Cromwell speelt daarin zijn spel. Maar Cromwell heeft ook een ijzeren geheugen en weet nog hoe zijn leermeester de kardinaal aan zijn einde kwam. En welke rol daarin enkele oude getrouwen aan het hof speelden. Hij is niets vergeten, dient zijn koning trouw maar weet het ook zo te spelen dat zijn wraak zoet zal zijn……