Een indringende thriller die onder de huid kruipt

Auschwitz, 1943. Tijdens een sneeuwstorm stuit de jonge, Joodse gevangene Gioele Errera op het onverklaarbare: het lichaam van een SS-arts, koud en levenloos in de sneeuw. Al snel wordt criminoloog Hugo Fischer vanuit Berlijn naar het kamp gestuurd om de moord in stilte op te lossen. Maar Hugo draagt een gevaar dat niemand mag ontdekken, een dodelijke ziekte die hem volledig afhankelijk maakt van het regime dat hij dient.
Wanneer Hugo dieper graaft, met onverwachte hulp van Gioele en een moedige verpleegster, stuit hij op een web van leugens, verboden kennis en een verborgen verzetsnetwerk binnen de muren van het kamp. Elk spoor dat hij volgt, brengt hem dichter bij een waarheid die zijn wereldbeeld verbrijzelt en hem dwingt te kiezen tussen overleven en rechtvaardigheid.
As in de sneeuw is het eerste deel in de serie rond Hugo Fischer: een indringende historische thriller, geïnspireerd door waargebeurde verhalen, over menselijke moed in de donkerste omstandigheden en de gevaarlijke prijs van verzet.

Mijn ervaring:
Wat een intrigerend, sterk maar tegelijkertijd huiveringwekkend verhaal. De sfeer en setting zijn indrukwekkend en zorgvuldig opgebouwd; Oriana Ramunno weet deze spanning door het hele boek vast te houden en op beslissende momenten zelfs verder op te voeren. Haar schrijfstijl is beeldend en vlot, en ze werkt emoties; vooral angst, achterdocht en de subtiele maar dodelijke psychologische spelletjes haarscherp uit. Hierdoor voelen de gebeurtenissen voor de lezer griezelig tastbaar en zat ik geregeld met kippenvel te lezen, des te meer omdat sommige gebeurtenissen ook werkelijk hebben plaatsgevonden. De vertaling van Esther Smit-Schiphorst sluit hier uitstekend bij aan en behoudt de kracht van het originele verhaal.

Het verhaal speelt zich af in Auschwitz in 1943, grotendeels binnen de grenzen van het concentratiekamp en in een ijzige winterse setting. Alleen al deze achtergrond creëert een benauwend, bijna unheimisch gevoel. De vondst van een dode SS-arts door een jonge Joodse gevangene vormt een directe, sterke opening die je meteen het verhaal in trekt. Criminoloog Hugo Fischer wordt naar Auschwitz gestuurd om de zaak in stilte op te lossen. Vanaf dat moment ontvouwt zich een complex maar helder verteld verhaal, opgebouwd uit meerdere aangrijpende en krachtige verhaallijnen die prachtig met elkaar verweven zijn.

Naast het moordonderzoek vond ik vooral Hugo’s persoonlijke strijd, zijn geheimzinnige ziekte en de dreiging die daaruit voortkomt, bijzonder boeiend. Gaandeweg ontstaat een web van intriges, manipulatie, leugens, medische gruwelen en verzetsactiviteiten binnen het kamp. De plot zit uitstekend in elkaar, met meerdere onverwachte wendingen die je als lezer moeiteloos gekluisterd houden. En telkens opnieuw wordt Hugo geconfronteerd met morele dilemma’s die zijn toekomst en identiteit op het spel zetten.

As in de sneeuw heeft diepe indruk op me gemaakt. Het is een intrigerende, aangrijpende en indrukwekkende thriller die me positief heeft verrast door de complexiteit, de sterke opbouw en de emotionele impact. De realistische personages, de psychologische diepgang en de ijzersterke, sfeervolle setting maken dat je het boek nauwelijks kunt wegleggen. Ik kijk dan ook enorm uit naar het tweede deel van deze serie. Een absolute aanrader.