Oog in oog met de haai

Zomer 1916. Voor Chet Roscow kan het leven niet beter: hij helpt in het eethuisje van zijn oom, trekt op met zijn drie beste vrienden en zoekt verkoeling in de Matawan Creek. Elm Hills, New Jersey, voelt eindelijk als thuis. Maar dan slaat het noodlot toe. Langs de kust worden zwemmers aangevallen door een enorme witte haai. De kranten staan er vol van. Angst verspreidt zich als een lopend vuurtje. Toch lijkt Elm Hills veilig, de zee is ver weg en in hun rustige riviertje kan zoiets onmogelijk gebeuren… toch? Wanneer Chet tijdens het zwemmen iets donkers onder het water ziet bewegen, probeert hij zichzelf gerust te stellen. Hij zal het wel verkeerd gezien hebben. Tot het water om hem heen begint te kolken en hij oog in oog staat met een angstaanjagende schaduw met messcherpe tanden. Kan Chet ontsnappen aan het gevaar dat iedereen voor onmogelijk hield?
Gebaseerd op de waargebeurde haaienaanvallen van 1916, die later de inspiratie vormden voor Jaws. Een bloedstollend avontuur, met illustraties en een informatief nawoord. Vertaald door Margot Reesink.

Mijn ervaring:
In dit nieuwe deel van de I Survived-serie weet Lauren Tarshis jeugdige lezers zonder moeite mee terug te nemen naar de zomer van 1916 in Elm Hills. Ze combineert geschiedenis en spanning op een natuurlijke en meeslepende manier. Lauren Tarshis hanteert een heldere, toegankelijke en krachtige schrijfstijl; de korte zinnen en het vlotte tempo maken het verhaal goed leesbaar voor kinderen van ongeveer 9-10 jaar. Daarbij weet ze een indrukwekkend verhaal neer te zetten waarin historische gebeurtenissen en fictieve actie sterk met elkaar verweven zijn, waardoor het zowel informatief als meeslepend is.

Hoofdpersonage Chet Roscow is een sympathieke, nieuwsgierige maar ook wat onzekere jongen. Voor het eerst heeft hij het gevoel dat hij ergens bij hoort en echte vrienden heeft. Lauren Tarshis zet hem zo neer dat je je gemakkelijk in hem kunt verplaatsen; zijn enthousiasme, angst en vastberadenheid worden voor de lezer bijna tastbaar. Doordat ook de relaties met zijn vrienden en familie aandacht krijgen, krijgt het verhaal meer psychologische gelaagdheid. De emoties zijn herkenbaar en zeker tijdens het spannende moment van de haaienaanval zit je als lezer op het puntje van je stoel.

De opbouw van het verhaal zit goed in elkaar. Na een rustige introductie en stevige basis bouwt Lauren Tarshis de spanning geleidelijk op, waardoor je als lezer de dreiging langzaam voelt naderen. De plotselinge confrontaties zijn zorgvuldig uitgewerkt en zorgen voor echte cliffhangers. Hierdoor blijf je aan het verhaal gekluisterd en ga je volledig op in de actie. In het verhaal weet Lauren Tarshis thema’s als moed, vriendschap en doorzettingsvermogen mooi tot uiting te brengen. Ze zet de lezer aan het denken: wat betekent het om dapper te zijn? Daarmee biedt het boek niet alleen vermaak, maar ook waardevolle inzichten. Ik heb genoten van dit korte, maar pakkende en razend spannende verhaal.

I Survived – De aanval van de haaien is een meeslepend en spannend jeugdboek dat geschiedenis door middel van fictie tot leven wekt. Het bevat sterke thema’s en waardevolle inzichten en is krachtig en toegankelijk geschreven. Je leeft intens mee met Chet en wordt volledig meegezogen in het verhaal en de aanval van de haaien. Een erg pakkend en mooi jeugdboek.