Tussen liefde en leugen: de verstikkende pracht van Gild

De Fae verlieten deze wereld lang geleden. Wat ze achterlieten, was macht en zij die haar durfden te grijpen. Goud is macht. Gouden vloeren. Gouden muren. Gouden lichamen.
In Highbell, verscholen tussen bergen van eeuwig ijs, staat een kasteel dat schittert als een leugen. Alles daar is van goud. Zelfs ik. Koning Midas haalde me weg uit de diepte van mijn oude leven en plaatste me op een voetstuk. Zijn mooiste bezit. Zijn favoriete trofee. De vrouw die hij in goud veranderde om de wereld te tonen dat ik van hem ben en dat hij almachtig is. Hij beschermde me. Ik gaf hem mijn hart. Een gouden paleis voelde als veiligheid. Liefde voelde als waarheid.
Tot de oorlog kwam. Tot er een deal werd gesloten. Tot alles waarin ik geloofde begon af te brokkelen. Mijn vrijheid blijkt een illusie. Mijn liefde een leugen, want een gouden kooi blijft een kooi, hoe mooi hij ook glanst. Nu ben ik vrij, maar buiten de tralies wachten monsters die geen goud nodig hebben om dodelijk te zijn.
Let op: dit boek is een dark romantasy en kan triggers bevatten.

Mijn ervaring:
Wat een bijzondere en intrigerende dark romance die langzaam onder je huid kruipt. Raven Kennedy hanteert een toegankelijke, directe en sfeervolle schrijfstijl, waarin ze op krachtige wijze de innerlijke beleving van de personages weet te verwoorden. Daardoor is het verhaal soms wat traag en hier en daar licht herhalend, maar tegelijk ook intiem. Als lezer voel je je sterk verbonden met Auren, zeker wanneer haar schaamte, loyaliteit en zelfbedrog centraal staan.

Auren is het hoofdpersonage en allesbehalve een klassieke, stoere heldin en juist dat maakt haar zo pakkend en fascinerend. In het begin vond ik haar passiviteit storend, tot ik inzag dat dit een overlevingsmechanisme is. Op dat moment vielen voor mij de puzzelstukken op hun plek. Midas is geen romantische redder, maar een machtsfiguur die Auren inzet als symbool van status en controle, wat hun relatie complex, ongemakkelijk en steeds beklemmender maakt.

Het verhaal kent een rustige opbouw. Raven Kennedy neemt bewust de tijd om de setting, hofintriges en vooral de gouden kooi waarin Auren leeft uitgebreid neer te zetten. Langzaam maar zeker bouwt ze de spanning onderhuids op, subtiel en gelaagd. Zodra er een politieke deal wordt gesloten; met allesbepalende en verstrekkende consequenties, verandert het tempo voelbaar. Vanaf dat moment was ik niet meer te stoppen en werd ik volledig meegesleurd door de gebeurtenissen en wendingen die volgen.

Thema’s als gevangenschap, autonomie, machtsmisbruik, intriges, leugens en de prijs van ‘veiligheid’ lopen als een rode draad door het verhaal. Luxe staat niet gelijk aan vrijheid, en de wereld buiten de kooi is niet automatisch beter.

Gild is een indrukwekkend, beklemmend en psychologisch geladen eerste deel. De trage start vraagt wat geduld door de uitgebreide focus op setting en leefwereld, maar zodra het verhaal op gang komt, grijpt het je volledig. De combinatie van Aurens innerlijke worstelingen met de verhaallijn en gebeurtenissen vormt een sterke mix die ook emotioneel raakt. Ik leefde volledig met haar mee en ben erg benieuwd naar het tweede deel.