Comfortabele kerstroman

Een hertog met Kerstmis is een romantisch kerstverhaal dat volledig draait om het bekende friends to lovers-trope. Maximilian von Hansburg zit allesbehalve in een feestelijke stemming: hij is gedumpt, zijn baan kwijt en wordt door zijn dominante vader naar New York gestuurd om een potentiële bruid te ontmoeten waar hij totaal geen interesse in heeft. Daar ontmoet hij Dani Martinez, een slimme, nuchtere professor die na een relatiebreuk juist helemaal klaar is met de liefde.

Wat volgt is een vriendschap die langzaam, maar onvermijdelijk verandert in iets meer. Het verhaal wordt verteld vanuit beide perspectieven, wat zorgt voor een fijne inkijk in de gevoelens en twijfels van zowel Max als Dani. Juist dat maakt het verhaal toegankelijk en prettig om te lezen, omdat je als lezer precies weet wat er bij beiden speelt — ook al willen ze dat zelf nog niet toegeven.

De kern van het boek is simpel en eigenlijk perfect samengevat in de laatste zin van de achterflap: twee mensen die steeds dichter naar elkaar toegroeien, maar die verliefd worden nooit onderdeel van het plan hadden gemaakt. Het verhaal is warm, romantisch, met gesprekken en momenten die uitnodigen tot wegdromen.

Toch voelt het boek op momenten wat langdradig. De dynamiek tussen Dani en Max is lief en geloofwaardig, maar het verhaal blijft vrij veilig binnen de bekende lijnen van het genre. Er gebeurt weinig dat echt verrast, waardoor het soms aan vaart en spanning ontbreekt. Het is vooral een uitgebreid uitgesponnen proces van twee mensen die overduidelijk bij elkaar passen, maar daar zelf nog niet klaar voor zijn.

Al met al is Een hertog met Kerstmis een fijne, comfortabele kerstroman voor liefhebbers van romantische verhalen zonder al te veel drama. Verwacht geen vernieuwende twists, maar wel een warme, gezellige leeservaring voor de winterdagen.