Hannibal en de olifanten

De naam van Maarten Inghels, schrijver van deze bizarre novelle, deed onmiddellijk een belletje rinkelen. Inderdaad, ik las indertijd al zijn eerste roman 'Het Mirakel van België'. Dat boek kreeg heel wat weerklank in de Vlaamse media, want het was gebaseerd op ware feiten, het leven van de meesteroplichter Piet Van Haut. Ik beoordeelde het boek indertijd met slechts 2 sterren, wegens teveel herhalingen en te lang uitgesponnen. Dat kan je alleszins niet van dit kleine boekje zeggen. Inghels laat zich inspireren door de trek van Hannibal over de Alpen met o.a. 27 olifanten, om de Romeinen in de rug aan te vallen op eigen terrein. Een bekend verhaal, niet alleen voor degenen onder ons die Grieks-Latijnse hebben gestudeerd. Intrigerend ook, want hoe trek je met zo een beest de bergen over. Inghels heeft zich ingelezen over het onderwerp en kwam er al snel achter dat er al een aantal avonturiers geweest zijn die dit exploot hebben herhaald, weliswaar met slechts 1 olifant en zonder oorlogszuchtige bedoelingen. Hij leukt zijn novelle trouwens op met een aantal foto's van die voorgangers. Want hij gaat vervolgens zelf op zoek naar een olifant om de Alpen over te trekken. Hij vind Gideon in een Frans natuurpark en gaat de uitdaging aan. Is dit fictie, of realiteit? Doet er uiteindelijk niet toe, want het is vooral de beschrijving van de tocht, de relatie met het dier en zijn persoonlijke ontdekkingsreis die dit avontuur interessant moeten maken. En dat zou ook gelukt zijn als hij een en ander niet zo summier gehouden had. Vreemd, mijn kritiek op zijn eerste boek was de langdradigheid en de vele herhalingen, nu kijkt hij wel zo weinig mogelijk woorden te willen gebruiken voor zijn trektocht.