Ieder heeft zijn eigen rugzakje.

Frans Hartenspel is een feelgood novelle van Lizette van Geene.
Ik mocht dit boek lezen voor de longlist van de Valentijnsprijs 2024.

Het verhaal gaat over twee hartsvriendinnen Anne en Nathalie die samen een B&B gekocht hebben in Frankrijk. Op het eerste gezicht twee totaal verschillende personen, maar daarin ligt volgens eigen zeggen juist de kracht om de B&B te runnen. Anne is docent speciaal onderwijs, ervaren dagdromer, ontwijkt ruzies, praat veel en is erg chaotisch. Nathalie, kortweg Nat, is direct, soms te direct, opvliegend en georganiseerd. Heeft na een ongeluk aangeboren hersenletsel en daardoor concentratieproblemen. Ze heeft haar werk als fotograaf op feesten op moeten geven. Ieder met hun eigen rugzakje aan bagage vertrekken ze naar Frankrijk. In het dorpje Le Trois-Chateaux in Noord Frankrijk proberen ze een nieuw leven op te bouwen. Simon, de charmante, knappe maar erg onhandige zoon van de vorige eigenaars en Didier, de bomendokter, die de eeuwenoude notenboom Julie komt redden zorgen voor de nodige hilariteit en romantiek.

Vanaf het begin wordt je meegezogen in het verhaal. Het gekibbel in de auto onderweg geeft al meteen de sfeer aan van het verhaal. De twee vriendinnen zijn dan wel hartsvriendinnen, maar dat wil niet zeggen dat ze het altijd eens zijn met elkaar. Toch weet Lizette heel mooi neer te zetten, dat ze wel kibbelen, maar ook zorgzaam zijn voor elkaar en elkaar ontzien waar nodig. Ze weten van elkaar wat ze meegemaakt hebben. Hierdoor kun je je heel goed in de hoofdpersonen verplaatsen.

“Sinds haar je-weet-wel veranderde ze net zo gemakkelijk van humeur als van kleding. En dat was soms best wel vermoeiend.”

Door haar beeldende, vlotte schrijfstijl zie je de plekken voor je waar ze in belanden en de omgeving waardoor de toeristen aangetrokken worden.
Het einde van het verhaal was voorspelbaar, maar geeft een fijne afsluiting van een paar ontspannen leesuurtjes.